Facundo Garcés trở thành tâm điểm chỉ trích sau khi bị FIFA xác định liên quan đến vụ làm giả giấy tờ nhập tịch của Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM). Trung vệ người Argentina không chỉ đối diện án treo giò 1 năm, mà còn bị gắn liền với cuộc khủng hoảng lớn nhất lịch sử bóng đá Malaysia.
Nguồn cơn bắt đầu từ cuộc phỏng vấn trên tờ El Correo (Tây Ban Nha) hồi tháng 8. Khi được hỏi về tư cách nhập tịch, Garcés cho biết anh đủ điều kiện thi đấu cho Malaysia nhờ “cụ” của mình. Cách dùng từ “Bisabuelo” (tương đương cụ hoặc ông cố trong tiếng Tây Ban Nha) khiến dư luận lập tức phản ứng dữ dội. Theo quy định của FIFA, cầu thủ chỉ được đại diện cho một đội tuyển quốc gia nếu có cha mẹ hoặc ông bà mang quốc tịch, hoặc sinh ra tại quốc gia đó. Trường hợp “từ đời cụ” không hề hợp lệ.
Trước áp lực, Garcés phải lên tiếng giải thích rằng đây chỉ là lỗi dịch thuật, và mối liên hệ thực sự đến từ ông. “Nhờ ông của tôi. Tôi rất vinh dự khi được khoác áo đội tuyển Malaysia. Hẹn gặp lại các bạn sớm”, trung vệ sinh năm 1999 viết. Tuy nhiên, lời đính chính này không đủ để xóa bỏ những hoài nghi về quá trình nhập tịch của anh cũng như sự minh bạch trong cách FAM xử lý hồ sơ cầu thủ.
Ngày 26/9, mọi chuyện chính thức vỡ lở khi Ủy ban Kỷ luật FIFA tuyên bố FAM đã vi phạm Điều 22 trong bộ luật kỷ luật, liên quan đến hành vi giả mạo và chỉnh sửa giấy tờ đăng ký. Cùng với FAM, bảy cầu thủ nhập tịch, trong đó có Garcés bị phạt tiền và cấm tham gia các hoạt động bóng đá trong vòng 12 tháng.
Trước khi vướng scandal, Garcés được xem là niềm hy vọng mới của Malaysia. Tháng 6/2025, anh có màn ra mắt đội tuyển trong trận thắng 4-0 trước Việt Nam ở vòng loại Asian Cup 2027. Khi đó, HLV Peter Cklamovski thậm chí còn dành nhiều lời khen cho bản lĩnh và kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của trung vệ Argentina. Nhưng chỉ vài tháng sau, cái tên Garcés lại gắn liền với bê bối chấn động khiến bóng đá Malaysia đối mặt nguy cơ sụp đổ niềm tin.
Ở cấp CLB, hậu vệ 26 tuổi này trưởng thành từ Colon (Argentina), từng chơi 129 trận trong giai đoạn 2020-2024 trước khi ký hợp đồng 3 năm rưỡi với Deportivo Alavés. Tại La Liga mùa giải năm nay, Garcés đã thi đấu trọn vẹn cả 6 vòng đầu tiên, góp công giúp đội bóng xứ Basque đứng giữa bảng xếp hạng. Tuy nhiên, án phạt từ FIFA đồng nghĩa Alavés sẽ mất đi một trụ cột suốt 12 tháng tới.
Giờ đây, “câu nói hớ” của Garcés không chỉ ảnh hưởng đến sự nghiệp cá nhân mà còn trở thành mồi lửa châm ngòi cho cuộc điều tra quy mô lớn của FIFA. Bóng đá Malaysia rơi vào khủng hoảng niềm tin, trong khi nhiều CLB châu Âu cũng phải chịu tổn thất lực lượng vì vụ bê bối nhập tịch chưa từng có tiền lệ này.