Tối 20/10, trên sân Hàng Đẫy, Thể Công Viettel có màn ngược dòng ấn tượng khi đánh bại SHB Đà Nẵng 2-1 trong khuôn khổ vòng 7 V-League 2025/26. Hai bàn thắng của Xuân Tiến và Nhâm Mạnh Dũng giúp đội bóng áo lính duy trì phong độ ổn định, qua đó vươn lên vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng, chỉ kém đội đầu bảng Ninh Bình hai điểm.
Sau trận đấu, HLV Velizar Popov tỏ ra hài lòng với tinh thần thi đấu của các học trò nhưng cũng không ngần ngại nêu ra những vấn đề khiến ông trăn trở về chất lượng bóng đá Việt Nam. Khi được hỏi về bí quyết giúp Thể Công Viettel vùng lên mạnh mẽ trong hiệp hai, chiến lược gia người Bulgaria cho biết: “Cũng không có gì quá khó khăn. Trong 10-15 phút đầu trận, chúng tôi đã bỏ lỡ hai cơ hội rất rõ ràng. Sau đó, tình huống chấn thương của thủ môn khiến nhịp độ trận đấu bị chậm lại. Nếu bóng đá Việt Nam cứ tiếp tục thi đấu như vậy, tôi nghĩ trong 2-3 năm nữa, Việt Nam hoàn toàn có thể thua cả Nepal, Campuchia hay Bangladesh.”
Không chỉ nói về trận thắng, HLV Popov còn đưa ra nhiều nhận định đáng chú ý khi được hỏi về cuộc đua vô địch V-League mùa này. Ông cho rằng: “Nói Thể Công Viettel là ứng cử viên vô địch là quá sớm. Giải đấu còn nhiều đội mạnh. Với tôi, đối thủ lớn nhất, đội có tiềm năng nhất chính là CAHN. Nhưng còn nhiều đội khác như Ninh Bình, Hà Nội, Nam Định, Công an TP.HCM...”
Chiến lược gia người Bulgaria cũng gây chú ý khi dành lời khen cho HAGL – đối thủ của Viettel ở vòng 8. Dù đội bóng phố Núi chưa có chiến thắng nào từ đầu mùa, HLV Popov vẫn đánh giá cao sức mạnh của họ: “Đó sẽ là trận đấu rất khó khăn. Mọi người đều biết, đá tại Pleiku chưa bao giờ là dễ dàng. Vị trí hiện tại của họ trên bảng xếp hạng không phản ánh đúng năng lực của HAGL. Trong các trận sân khách còn lại của mùa giải, tôi đánh giá HAGL là thử thách khó nhất.”
Những phát biểu của HLV Popov cho thấy ông không chỉ quan tâm đến kết quả mà còn chú trọng đến sự phát triển chung của bóng đá Việt Nam. Theo ông, việc duy trì tốc độ, nhịp độ và tính cạnh tranh trong từng trận đấu là yếu tố bắt buộc nếu muốn vươn tầm châu lục.
Bên cạnh đó, ông cũng thể hiện sự tôn trọng với các đối thủ trong nước: “Ở Việt Nam có nhiều đội bóng mạnh như Ninh Bình, Nam Định, Hà Nội… Việc đội nào chơi tốt nhất lên ngôi vô địch là điều bình thường. Tuy nhiên, để đạt được thành công, còn rất nhiều yếu tố ngoài sân cỏ tác động. Với chúng tôi, mọi trận đấu đều là một trận chung kết.”
Chiến thắng trước Đà Nẵng không chỉ giúp Thể Công Viettel củng cố vị thế trong nhóm đầu mà còn khẳng định bản lĩnh ngược dòng cùng tinh thần chiến đấu mạnh mẽ dưới thời HLV Popov. Đội bóng áo lính đang cho thấy họ hoàn toàn đủ khả năng cạnh tranh ngôi vô địch nếu tiếp tục duy trì phong độ và khát khao hiện tại.