Chiều 11/12, U22 Việt Nam bước vào trận đấu được xem như “chung kết bảng B” gặp U22 Malaysia tại SEA Games 33. Chiến thắng nhọc nhằn trước U22 Lào khiến thầy trò HLV Kim Sang-sik rơi vào thế bất lợi về hiệu số, nhưng cục diện bất ngờ đổi chiều khi U22 Philippines toàn thắng ở bảng C và sớm giành vé vào bán kết.
Kết quả ấy vô tình mở rộng đường cho U22 Việt Nam, khi chỉ cần thêm một kết quả hòa là đủ để tiến bước. Áp lực được giải tỏa giúp đội bóng của HLV Kim Sang-sik có điều kiện nhìn nhận lại những hạn chế tồn tại từ đầu giải. Trận gặp Malaysia vì thế trở thành bài kiểm tra quan trọng để điều chỉnh chiến thuật trước khi bước vào bán kết.
U22 Việt Nam thời gian qua bộc lộ sự thiếu đa dạng trong khâu tấn công khi vận hành với sơ đồ ưu tiên 3 trung vệ. Lối chơi chủ yếu dồn bóng ra biên rồi tạt vào khiến đối thủ dễ dàng bắt bài, trong khi khu vực trung lộ thiếu các tình huống phối hợp tạo đột biến. Khi gặp những đội pressing quyết liệt, các tuyến cũng bộc lộ sự chậm chạp trong việc luân chuyển bóng, dẫn đến việc mất kiểm soát trận đấu và khiến các tiền đạo thường xuyên cô lập. Nếu muốn hướng đến mục tiêu cao nhất, U22 Việt Nam cần cho thấy sự linh hoạt chiến thuật, và trận gặp Malaysia là thời điểm phù hợp để thử nghiệm điều đó.
Ở chiều ngược lại, Malaysia mang tâm lý hưng phấn sau thắng lợi 4-1 trước Lào. HLV Nafuzi Zain thừa nhận Việt Nam là đội mạnh hơn và dành nhiều lời tôn trọng cho bóng đá trẻ Việt Nam. Tuy nhiên, Malaysia vẫn khẳng định sẽ chơi tấn công nhằm giữ ngôi đầu bảng, dù chỉ cần hòa là đủ đi tiếp.
Với quyền tự quyết trong tay và chất lượng đội hình được đánh giá nhỉnh hơn, thầy trò HLV Kim Sang-sik được kỳ vọng sẽ có màn trình diễn thuyết phục hơn trong trận đấu mang tính bản lề này. Trận Malaysia đấu Việt Nam vì thế hứa hẹn diễn ra căng thẳng, quyết liệt và mang ý nghĩa then chốt cho hành trình hướng đến tấm HCV SEA Games 33 của U22 Việt Nam.