Tối 30/12 tại Qatar, U23 Việt Nam đá trận giao hữu kín với U23 Syria trong kế hoạch rà soát lực lượng và hoàn thiện phương án chiến thuật trước khi di chuyển sang Saudi Arabia. Bên cạnh những đánh giá về chuyên môn, đội tuyển nhận tin không mong muốn khi thủ môn Nguyễn Tân dính chấn thương vai, buộc phải sớm nói lời chia tay đợt tập trung và không thể tiếp tục đồng hành cùng toàn đội.
Trước tình huống phát sinh, HLV Kim Sang-sik nhanh chóng điều chỉnh nhân sự ở vị trí gác đền. Thủ môn Phạm Đình Hải (sinh năm 2006, Hà Nội FC) được triệu tập bổ sung khẩn cấp thay thế Nguyễn Tân. Theo kế hoạch, Đình Hải sẽ hội quân cùng U23 Việt Nam tại Saudi Arabia ngay sau khi Hà Nội FC khép lại chuyến tập huấn tại Qatar, bảo đảm quân số cho giai đoạn chuẩn bị cuối cùng.
Dù tuổi đời còn trẻ, Phạm Đình Hải không phải cái tên xa lạ với các đội tuyển quốc gia. Sở hữu chiều cao 1m85 cùng nền tảng đào tạo bài bản, thủ môn này gia nhập hệ thống bóng đá trẻ Gia Lâm từ năm 12 tuổi, từng thi đấu tiền đạo trước khi chuyển hẳn sang vị trí thủ môn. Quá trình phát triển ổn định giúp anh liên tục góp mặt ở các cấp U16, U17, U18, U19, U20, U22 Việt Nam.
Dấu ấn nổi bật của Đình Hải đến tại Giải vô địch U19 quốc gia 2024, nơi anh cùng U19 Hà Nội đăng quang và được vinh danh Thủ môn xuất sắc nhất giải, nổi bật với khả năng cản phá luân lưu ở các trận knock-out. Gần đây, thủ thành này còn mang băng đội trưởng U20 Việt Nam tại vòng loại U20 châu Á 2025, cho thấy vai trò và bản lĩnh trong các giải đấu quốc tế trẻ.
Việc phải bổ sung nhân sự sát thềm giải phản ánh những thách thức nhất định mà U23 Việt Nam đang đối mặt trong quá trình chuẩn bị. Tuy vậy, đây cũng là thời điểm để những gương mặt trẻ như Phạm Đình Hải khẳng định năng lực, nắm bắt cơ hội và đáp lại niềm tin của ban huấn luyện trước hành trình hướng tới VCK U23 châu Á 2026.