Chiều 8/9, CLB Hòa Bình chính thức gửi công văn đến VFF và Công ty VPF, thông báo rút lui khỏi Giải Hạng Nhất Quốc gia và Cúp Quốc gia mùa giải 2025/26. Lý do được đội bóng nêu là những yếu tố bất khả kháng khiến kế hoạch tham dự mùa giải không thể thực hiện, buộc họ phải đưa ra quyết định rút lui ngay trước thềm khởi tranh.
Sự vắng mặt của CLB Hòa Bình khiến số lượng đội tham dự giải Hạng Nhất 2025/26 giảm xuống còn 12, bao gồm Bắc Ninh, Đại học Văn Hiến, Đồng Tháp, Gia Định, Khánh Hòa, Long An, TP.HCM, Trẻ TP.HCM (dự kiến đổi tên thành Thanh Niên TP.HCM), Trẻ PVF-CAND, Trường Tươi Đồng Nai, Quảng Ninh và Quy Nhơn United. Để thích ứng, VPF dự kiến tổ chức lại lễ bốc thăm và xếp lịch thi đấu vào sáng 11/9.
Trong khi đó, Cúp Quốc gia 2025/26 sẽ không bốc thăm lại. Theo lịch ban đầu, CLB Khánh Hòa gặp CLB Hòa Bình ở vòng loại, nhưng với việc đối thủ rút lui, Khánh Hòa sẽ được đặc cách vào thẳng vòng 1/8. Đây cũng là cách xử lý từng được áp dụng mùa 2023 khi CLB Sài Gòn bỏ giải ngay trước khởi tranh. Như vậy, Cúp Quốc gia mùa này còn lại 25 đội, tổng cộng 24 trận đấu, giữ nguyên cấu trúc giải và đảm bảo tiến độ kéo dài gần một năm.
Theo kế hoạch, giải Hạng Nhất Quốc gia 2025/26 sẽ khởi tranh từ ngày 19/9/2025 và kết thúc vào 20/6/2026, trong khi Cúp Quốc gia bắt đầu từ vòng loại ngày 12/9 và khép lại bằng trận chung kết vào 28/6/2026.
Việc CLB Hòa Bình rút lui không chỉ tác động đến cơ cấu giải đấu mà còn đặt dấu hỏi về định hướng phát triển lâu dài của đội bóng, nhất là trong bối cảnh bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam ngày càng khắc nghiệt. Trước khi quyết định không tham dự mùa giải 2025/26, đội bóng này đã đổi tên thành Phú Thọ FC và chuyển sân nhà về sân Việt Trì theo địa giới hành chính mới.