HAGL bước vào trận đối đầu với Nam Định với dàn tuyển thủ như Công Phượng, Văn Toàn, Tuấn Anh, Xuân Trường,.. được ra sân ngay từ đầu. Bên cạnh đó, đây cũng là trận đấu đầu tiên của HAGL được tân HLV trưởng Kiatisak trực tiếp chỉ đạo. Chính vì vậy, HAGL được đánh giá cao hơn hẳn đối thủ Nam Định khi phải chia tay nhiều cầu thủ trụ cột trước khi mùa giải mới khởi tranh.
Trước trận đấu bầu Đức bất ngờ xuất hiện và theo dõi trận đấu, trên sân Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường... đều nỗ lực thể hiện khả năng của mình. Dù vậy, HAGL bất ngờ bị thủng lưới trước ở hiệp một và người ghi bàn cho Nam Định là ngoại binh Rodrigo Dias
Nam Định chơi ép sân những phút đầu và sớm có bàn thắng dẫn trước. Phút thứ 17, từ đường chuyền như đặt của lão tướng Phùng Văn Nhiên, ngoại binh Rodrigo Da Silva Dias đã đánh đầu hiểm hóc, tung lưới Văn Trường.
Thế nhưng chỉ ít phút sau, Văn Toàn đã đưa trận đấu về lại thế cân bằng sau pha chọc khe đầy tinh tế của Văn Thanh.
Có được bàn thắng gỡ hòa, HAGL cởi bỏ được tâm lý và chơi đầy thanh thoát. Đội chủ sân Pleiku tạo ra được nhiều cơ hội về phía Nam Định.
Tuy nhiên, sự vô duyên của Công Phượng, Văn Toàn đã không thể khiến Liêm Điều vào lưới nhặt bóng thêm lần nào trong suốt những phút còn lại.
Chung cuộc HAGL đã phải chấp nhận chia điểm trước đội bóng yếu hơn, ở lượt trận thứ 3 giải Thiên Long Cup 2020.