Trận chung kết bóng đá nam SEA Games 33 giữa U22 Việt Nam và U22 Thái Lan diễn ra lúc 19h30 ngày 18/12 trên sân Rajamangala (Bangkok). Đây là màn so tài rất được chờ đợi khi cả hai đội đều duy trì thành tích toàn thắng kể từ đầu giải, tạo nên cuộc đối đầu được xem như “chung kết trong mơ” của kỳ SEA Games năm nay.
Phát biểu tại buổi họp báo trước trận, HLV Kim Sang Sik nhấn mạnh vai trò của tập thể và sự đồng hành từ khán giả nhà: "Tấm vé vào chung kết SEA Games 33 là thành quả tổng hòa từ sự cổ vũ của người hâm mộ Việt Nam cùng nỗ lực, hy sinh của các cầu thủ U22 Việt Nam.
Tục ngữ Việt Nam có câu 'Có công mài sắt, có ngày nên kim'. Toàn đội U22 Việt Nam đã nỗ lực rèn luyện, phấn đấu trong một thời gian dài, nên tôi hy vọng vào một kết quả tốt trong trận chung kết với Thái Lan ngày mai".
Nhận định về đối thủ, đặc biệt là mũi nhọn mang áo số 9 của U22 Thái Lan, nhà cầm quân người Hàn Quốc đánh giá cao khả năng tổ chức cũng như chất lượng cá nhân bên phía đội chủ nhà: "U22 Thái Lan có tổ chức tốt và có nhiều cầu thủ có năng lực cá nhân, thể chất, tốc độ tốt.
Tiền đạo Yotsakorn Burapha trong giải đấu này đã nhiều lần ghi bàn bằng nhiều cách đa dạng, nên chúng tôi cũng cần phải để ý. Hậu vệ Lý Đức và toàn thể hàng thủ cần phòng ngự tốt thì chúng tôi mới có thể có kết quả tốt. U22 Việt Nam sẽ nỗ lực chuẩn bị để có trận đấu hoàn hảo".
Trận chung kết bóng đá nam SEA Games là lần thứ hai trong năm nay HLV Kim Sang-sik dẫn dắt các đội tuyển Việt Nam chạm trán Thái Lan trong cuộc đua tới ngôi vô địch trên sân Rajamangala. Trước đó, ngày 5/1/2025, cũng tại sân đấu này, nhà cầm quân người Hàn Quốc cùng tuyển Việt Nam đánh bại đội chủ nhà 3-2 ở lượt về chung kết, qua đó thắng chung cuộc 5-3 để đăng quang ASEAN Cup 2024. Với ông Kim, ký ức chiến thắng ấy được xem như một tín hiệu tích cực, tiếp thêm niềm tin cho lứa cầu thủ U22 trước trận đấu quyết định.
"Hồi tháng 1, đội tuyển quốc gia đã nâng cup trên sân vận động này. Nên tôi hy vọng ngày mai, các cầu thủ U22 cũng được hưởng niềm vui tương tự, để bóng đá Việt Nam khép lại một năm 2025 thật tốt đẹp", HLV Kim nhấn mạnh.
Bên cạnh yếu tố chuyên môn, SEA Games 33 thời gian qua xuất hiện không ít tranh luận liên quan tới công tác trọng tài ở một số môn thi đấu, khi có ý kiến cho rằng các quyết định có lợi cho nước chủ nhà. Tuy vậy, HLV Kim Sang-sik không cho rằng điều đó sẽ trở thành rào cản lớn ở trận chung kết bóng đá nam.
"Tôi không nghĩ trọng tài lại là đối thủ lớn nhất với chúng tôi như nhiều người quan ngại đâu. Nhưng điều quan trọng là cầu thủ hai bên phải thi đấu an toàn, tránh các chấn thương không đáng có. Và trọng tài có vai trò rất quan trọng. Mong trọng tài làm việc tốt để tạo điều kiện cho hai đội chơi đẹp, và trận đấu diễn ra một cách trọn vẹn nhất", nhà cầm quân người Hàn Quốc nói.
SEA Games 33 đánh dấu lần thứ ba trong bốn kỳ gần nhất bóng đá nam Việt Nam góp mặt ở trận tranh HCV. Tại SEA Games 2019 và 2022, Việt Nam lần lượt vượt qua Indonesia (3-0) và Thái Lan (1-0) để đăng quang. Trong khi đó, lần gần nhất U22 Thái Lan giành HCV SEA Games là năm 2017 sau chiến thắng 1-0 trước chủ nhà Malaysia.
Đây cũng là lần đầu tiên HLV Kim Sang Sik chạm trán HLV Thawatchai trên cương vị thuyền trưởng hai đội. Chiến lược gia người Hàn Quốc đang đứng trước cơ hội đặc biệt khi có thể trở thành HLV đầu tiên của bóng đá Việt Nam giành trọn bộ danh hiệu AFF Cup, U23 Đông Nam Á và SEA Games.