Trên sân nhà Rajamangala, ĐT Thái Lan đã có khởi đầu tương đối suôn sẻ trước ĐT Việt Nam ở chung kết lượt đi AFF Cup. Thậm chí xuyên suốt hiệp 1, "Voi chiến" hoàn toàn áp đảo, tạo ra vô số cơ hội ăn bàn và tưởng chừng có kể "kết liễu" trận đấu.
Dù vậy, cục diện trận đấu hoàn toàn đảo chiều trong hiệp 2, HLV Kim Sang-sik thực hiện những điều chỉnh về nhân sự và chiến thuật, giúp ĐT Việt Nam chơi khởi sắc hơn. Kết quả, 2 pha lập công của Hai Long và Quang Hải mang về chiến thắng 2-0 cho thầy trò HLV Kim Sang Sik cùng lợi thế cực lớn trước thềm trận lượt về trên sân Mỹ Đình vào 20h, ngày 26/8.
Buổi họp báo sau trận, HLV Anthony Hudson được hỏi liệu ông còn tin vào khả năng ĐT Thái Lan tạo nên điều đặc biệt ở lượt về hay không.
HLV Anthony Hudson đáp: "Nếu không tin, tôi đã chẳng lên máy bay làm gì. Tôi nói với các cầu thủ khi cả đội tụ họp, là việc đối mặt với những áp lực từ truyền thông hay các yếu tố ngoại cảnh khác là rất quan trọng. Ngoài ra, tôi muốn họ tận mắt chứng kiến cảnh phía Việt Nam ăn mừng ở góc sân để khắc ghi điều đó.
Dù bị dẫn trước một bàn, chúng tôi vẫn xoay xở. Cách biệt hai bàn đồng nghĩa cục diện cặp đấu vẫn có thể để ngỏ. Thách thức lớn nhất đối với chúng tôi là tình trạng thể lực hiện tại, yêu cầu phải hồi phục nhanh chóng. Nếu hồi phục tốt, chúng tôi sẽ có cơ hội. Tôi đặt niềm tin vào nhóm cầu thủ này, tin tưởng toàn đội, tin rằng nếu làm tốt những khâu chuẩn bị, các cầu thủ sẽ sang Việt Nam với thể trạng sung mãn nhất. Chúng tôi vẫn còn nguyên cơ hội trong cặp đấu này".
HLV Anthony Hudson tiếc nuối vì các cầu thủ trẻ chưa có thể trạng tốt nhất
"Tôi vô cùng tự hào với tập thể này, đặc biệt các cầu thủ trẻ. Tuy nhiên, sâu thẳm bên trong, tôi có chút tiếc nuối rằng nếu thể lực của họ tốt hơn, có sự chuẩn bị kỹ càng hơn về mặt thể chất để thi đấu thì đã có thể làm được nhiều điều hơn nữa tại giải đấu này.
Nhìn vào một số trận đấu, các tiền đạo của chúng tôi phải nỗ lực hết mình. Nếu thể lực đảm bảo hơn, như không phải thi đấu ngay ở giai đoạn tiền mùa giải, hay có thời gian tập trung dài hạn 2 tháng và đá giao hữu tại Hàn Quốc, kết quả có thể đã khác. Đó là điều khiến tôi trăn trở.
Nếu họ sung sức hơn một chút, họ đã có thể duy trì phong độ đến cuối trận và dứt điểm sắc bén hơn trước khung thành đối phương. Dù vậy, tôi vẫn dành tình cảm đặc biệt cho các cầu thủ này. Tôi yêu quý những chàng trai trẻ ấy, họ đã cống hiến tất cả và sở hữu tiềm năng vô cùng to lớn". HLV Hudson chia sẻ.