Tối 22/10, CLB Nam Định hành quân đến Nhật Bản để chạm trán Gamba Osaka trong khuôn khổ vòng loại Cúp C2 châu Á. Trận đấu được xem là thử thách lớn với thầy trò HLV Vũ Hồng Việt khi họ phải đối đầu với đội bóng đang dẫn đầu bảng F và là ứng viên nặng ký cho tấm vé đi tiếp. Dù vậy, đại diện Việt Nam vẫn mang theo sự tự tin cùng phong độ cao sau hai chiến thắng trước Eastern và Ratchaburi.
Ngay sau khi bóng lăn, Gamba Osaka nhanh chóng chiếm lĩnh thế trận và tạo ra sức ép lớn. Phút 16, Ryoya Yamashita thoát xuống bên cánh trái rồi căng ngang để Rin Mito dứt điểm cận thành mở tỷ số cho đội chủ nhà. Nam Định cố gắng đáp trả bằng những pha phản công nhanh, nhưng hàng thủ Osaka chơi chắc chắn và gần như không để lộ khoảng trống. Cơ hội đáng kể nhất của đội khách đến ở phút 45, khi Lâm Ti Phông dứt điểm hụt trong tình huống đối mặt, khép lại hiệp một với tỷ số 1-0 nghiêng về Gamba Osaka.
Các cầu thủ Nhật Bản kiểm soát hoàn toàn thế trận trong hiệp 1.
Phút 89, bi kịch ập đến với đội khách. Trong nỗ lực ngăn cản đường căng ngang bên cánh trái, trung vệ Walber vô tình đá phản lưới, nâng tỷ số lên 3-0 cho Gamba Osaka. Dẫu vậy, Nam Định vẫn không bỏ cuộc. Phút 90+4, Hudlin xoay người dứt điểm chéo góc đẹp mắt, mang về bàn danh dự cho đại diện Việt Nam, ấn định tỷ số 1-3.
Nam Định lép vế toàn diện, thua đậm Gamba Osaka tại Cúp C2 châu Á.
Chung cuộc, Nam Định để thua Gamba Osaka với tỷ số 1-3. Trận thua này không chỉ chấm dứt chuỗi hai trận thắng liên tiếp mà còn phơi bày rõ những hạn chế trong khả năng tổ chức phòng ngự, kiểm soát bóng và bản lĩnh thi đấu trước các đối thủ có trình độ cao hơn. Với 6 điểm sau ba lượt trận, Nam Định tạm đứng thứ hai bảng F, còn Gamba Osaka tiếp tục vững vàng ở ngôi đầu với 3 trận toàn thắng.