Chia sẻ với truyền thông, HLV của ĐT Philippines, ông Tom Saintflet thông báo rằng đội tuyển Philippines sắp có thêm 8 cầu thủ nhập tịch. Nếu thủ tục thuận lợi, những cầu thủ này sẽ ra sân trong 2 trận đấu tháng 6, lần lượt gặp đội tuyển Việt Nam và Indonesia ở vòng loại thứ 2 World Cup 2026.
“Về mặt lý thuyết, 90% số cầu thủ này đã hoàn tất thủ tục nhập tịch và có hộ chiếu. Họ đủ điều kiện tham dự các trận đấu vào tháng 6 tới”, ông Tom Saintflet chia sẻ.
8 cầu thủ này bao gồm: Bjorn Martin Christensen (Aalesunds – Na Uy), Raphael Obermair (SC Paderborn 07 – Đức), Joseph Baccay (Odds BK – Na Uy), Anthony Markanich (St. Louis City SC – Mỹ), Zico Bailey (New Mexico United – Mỹ), Dylan Demuynck (SV Zulte Waregem – Bỉ), Johannes Selven (Vestri – Thủy Điển) và Adrian Ugelvik (Levanger FK – Na Uy).
Trong số những cái tên kể trên, Raphael Obermair là người có giá trị cao nhất. Anh được chuyên trang Transfermark định giá 1,2 triệu euro, tương đương với hơn 33 tỷ đồng. Raphael Obermair từng ăn tập ở lò đào tạo của Bayern Munich. Cầu thủ chạy cánh 28 tuổi này đã thi đấu 67 trận ở giải hạng 2 của Đức trong màu áo SC Paderborn 07.
Theo thống kê của các trang chuyển nhượng, Raphael Obermair có bố là người Đức, mẹ là người Philippines. Anh thi đấu 61 trận và ghi 9 bàn cho đội dự bị của Bayern Munich trong 2 mùa giải từ 2016 đến 2018. Nhưng tiềm năng của anh chưa bao giờ có thể vươn đến đẳng cấp cao nhất tại BUndesliga. Anh không có cơ hội ra mắt ở đội một Bayern và phải tìm kiếm cơ hội ở các giải đấu cấp thấp hơn. Cách đây 2 năm, Raphael Obermair đã được gọi lên tuyển Philippines nhưng vì một vài lý do mà anh chưa đá trận nào cho ĐTQG này.
Sau khi được bổ nhiệm làm HLV của tuyển Philippines vào tháng 2 năm nay, HLV Tom Saintfiet tích cực tìm kiếm những cầu thủ có gốc gác Philippines ở Mỹ và châu Âu. Đây là chính sách khá giống với những gì Indonesia đang làm.
Đội tuyển Philippines cũng giống Việt Nam, họ vẫn còn cơ hội vượt qua vòng loại 2 World Cup nhưng xác suất là rất nhỏ. Đội tuyển Indonesia đang xếp ở vị trí thứ hai bảng F với 7 điểm là cái tên nắm giữ nhiều lợi thế. Đội bóng xứ vạn đảo chỉ cần thêm 1 trận hoà là chắc suất đi tiếp.
Đội tuyển Philippines sẽ gặp đội tuyển Việt Nam và Indonesia vào tháng 6. Nếu không giành vé đi tiếp ở vòng loại World Cup, Philippines sẽ thi đấu tại vòng loại 3 của Asian Cup 2027.