Tối 12/1, trên sân Prince Abdullah Al Faisal Sports City, U23 Việt Nam đối đầu chủ nhà U23 Saudi Arabia ở lượt trận cuối bảng A VCK U23 châu Á 2026. Trận đấu mang tính chất then chốt khi thầy trò HLV Kim Sang-sik nắm quyền tự quyết trong cuộc đua vào tứ kết, còn đội chủ nhà buộc phải thắng để nuôi hy vọng đi tiếp. Với tính chất căng thẳng và áp lực lớn từ hai phía, màn so tài diễn ra chặt chẽ và giằng co ngay từ những phút đầu.
U23 Saudi Arabia nhập cuộc với tốc độ cao, chủ động dâng đội hình và kiểm soát thế trận. Lợi thế thể hình cùng sự cổ vũ của khán giả nhà giúp đội chủ nhà tạo ra sức ép đáng kể, song các pha tấn công vẫn thiếu độ sắc bén trước hàng phòng ngự tổ chức kỷ luật của U23 Việt Nam. Ở chiều ngược lại, các học trò của HLV Kim Sang-sik duy trì cự ly đội hình hợp lý, ưu tiên sự chắc chắn và sẵn sàng phản công khi có cơ hội. Hai đội tạo ra thế trận giằng co, nhưng không bên nào tận dụng được thời cơ. Hiệp 1 khép lại với tỷ số 0-0.
Bước sang hiệp 2, U23 Việt Nam có sự điều chỉnh về nhân sự khi Lê Phát và Đình Bắc được tung vào sân nhằm gia tăng tốc độ ở các pha lên bóng. U23 Saudi Arabia vẫn duy trì sức ép lớn và chơi với tinh thần không còn gì để mất. Phút 64, thế cân bằng của trận đấu bị phá vỡ. Đình Bắc đi bóng tốc độ xâm nhập vòng cấm trước khi tung cú dứt điểm quyết đoán, mở tỷ số cho U23 Việt Nam.
Sau bàn thua, U23 Saudi Arabia đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, hàng thủ U23 Việt Nam thi đấu tập trung, bọc lót hiệu quả, trong khi thủ môn Trung Kiên liên tục có những pha cứu thua quan trọng để bảo toàn lợi thế.
Trận đấu khép lại với chiến thắng 1-0 cho U23 Việt Nam. Kết quả này giúp thầy trò HLV Kim Sang-sik đứng đầu bảng A với 9 điểm tuyệt đối sau 3 trận toàn thắng và chính thức giành vé vào tứ kết VCK U23 châu Á 2026. Đây cũng là lần đầu tiên U23 Việt Nam vượt qua U23 Saudi Arabia tại một giải đấu chính thức.
Ở trận đấu cùng giờ, U23 Jordan đánh bại U23 Kyrgyzstan để đi tiếp với vị trí nhì bảng, trong khi U23 Saudi Arabia và Kyrgyzstan sớm dừng bước từ vòng bảng.