Ít ai biết rằng, trước khi trở thành trụ cột của U23 Việt Nam với chiều cao 1m80, Nguyễn Đình Bắc từng đứng trước nguy cơ sớm rời xa con đường bóng đá chuyên nghiệp. Năm 2018, khi mới 14 tuổi, cầu thủ sinh năm 2004 chỉ cao khoảng 1m50 và bị lò đào tạo Sông Lam Nghệ An từ chối do hạn chế về thể hình. Việc trong gia đình không có ai sở hữu chiều cao vượt trội càng khiến các tuyển trạch viên hoài nghi về khả năng phát triển của cậu bé khi ấy.
Thực tế, đây không phải lần duy nhất Đình Bắc bị loại khỏi môi trường đào tạo trẻ. Trong một cuộc phỏng vấn với FPT Play, tiền đạo này tiết lộ từng không vượt qua được đợt sát hạch khi mới 11 tuổi. “Em bị loại sau một buổi tập bình thường. Lúc ấy, em khóc rất nhiều, cảm giác như cả ước mơ vừa vụt tắt,” Đình Bắc chia sẻ. Hai năm sau đó, bóng đá gần như bị gác lại khi anh trở về tập trung cho việc học văn hóa.
Bước ngoặt đến từ sự kiên trì và âm thầm tìm cơ hội của gia đình, đặc biệt là người mẹ. Năm 2020, Đình Bắc quyết định vào Quảng Nam thử sức ở tuyến trẻ đội bóng chủ sân Tam Kỳ. Trong môi trường tập luyện bài bản, được thi đấu thường xuyên cùng chế độ dinh dưỡng ổn định, cầu thủ từng bị gắn mác “thấp bé nhẹ cân” bắt đầu có sự thay đổi rõ rệt về thể hình lẫn thể lực.
Ở độ tuổi phát triển, Đình Bắc có màn “dậy thì” ấn tượng, vươn lên chiều cao 1m80, sở hữu thân hình săn chắc và nền tảng thể lực vượt trội. Song song với đó, chuyên môn của tiền đạo người Nghệ An cũng tiến bộ nhanh chóng, đặc biệt ở khả năng di chuyển, chọn vị trí và tranh chấp. Từ năm 2022, cái tên Nguyễn Đình Bắc liên tục góp mặt trong danh sách tập trung của các đội tuyển trẻ quốc gia, từ U19, U20 đến U22 và U23 Việt Nam.
Tuy nhiên, con đường trưởng thành của Đình Bắc không hoàn toàn bằng phẳng. Ở tuổi 19, anh từng vướng án kỷ luật nội bộ tại CLB, rơi vào giai đoạn khủng hoảng tâm lý. “Thời điểm đó em rất tự ti, khép mình lại và cảm thấy có lỗi với gia đình,” Đình Bắc thừa nhận. Dù vậy, chính biến cố này trở thành bước ngoặt giúp cầu thủ sinh năm 2004 nhìn lại bản thân và thay đổi thái độ chuyên nghiệp trong tập luyện cũng như thi đấu.
Không lâu sau, Đình Bắc bất ngờ được triệu tập lên đội tuyển quốc gia và ghi dấu ấn ngay trong trận ra mắt. Bàn thắng cùng màn trình diễn tự tin giúp anh nhanh chóng được chú ý, đồng thời đặt ra yêu cầu cao hơn về bản lĩnh trước áp lực dư luận và kỳ vọng của người hâm mộ. Từ cậu bé từng bật khóc vì bị loại, Nguyễn Đình Bắc hôm nay đã khẳng định vị thế trong màu áo U23 Việt Nam và trở thành gương mặt giàu triển vọng của bóng đá nước nhà. Hành trình ấy không chỉ là câu chuyện về sự lột xác thể chất, mà còn là minh chứng cho nghị lực đứng dậy sau thất bại và quá trình trưởng thành từ chính những vấp ngã.
MỘT SỐ HỈNH ẢNH HỒI NHỎ CỦA SAO TRẺ NGUYỄN ĐÌNH BẮC CÙNG GIA ĐÌNH: