Chiều 25/8, dù VFF chưa công bố danh sách chính thức các cầu thủ được triệu tập lên U23 Việt Nam nhưng CLB Ninh Bình đã đăng tải hình ảnh chúc mừng tiền vệ Trần Thành Trung khi cầu thủ này được HLV Kim Sang Sik trao cơ hội góp mặt trong đội hình của U23 Việt Nam. Đây là lần đầu tiên cầu thủ Việt kiều Bulgaria được khoác áo một cấp độ đội tuyển quốc gia.
Trần Thành Trung, còn được biết đến với tên gọi Chung Nguyen Do, được HLV Kim Sang Sik trao cơ hội lên U23 Việt Nam chuẩn bị cho Vòng loại U23 châu Á 2026. Quyết định này đến sau khi ông trực tiếp theo dõi màn trình diễn của cầu thủ sinh năm 2005 trong trận đấu giữa Ninh Bình và Đông Á Thanh Hóa tại vòng 2 V-League 2025/26. Dù chỉ xuất hiện trong hiệp hai, Thành Trung vẫn gây ấn tượng mạnh với lối chơi tự tin, kỹ thuật tốt và nhãn quan chiến thuật sắc bén.
Ở vòng mở màn, tiền vệ vừa trở về từ Bulgaria cũng vào sân từ băng ghế dự bị và góp công lớn trong chiến thắng ngược 3-1 của Ninh Bình trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh. Trước đó, ngay khi Thành Trung đặt bút ký hợp đồng với Ninh Bình, HLV Kim Sang Sik đã khẳng định sẽ theo dõi sát sao bước tiến của cầu thủ này. Lần triệu tập đầu tiên lên U23 Việt Nam có thể coi là sự ghi nhận cho nỗ lực và tài năng mà anh đã thể hiện.
Dù vậy, để khẳng định chỗ đứng ở đội tuyển, Thành Trung sẽ phải cạnh tranh quyết liệt với nhiều cái tên quen thuộc ở tuyến giữa như Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Văn Trường, Nguyễn Xuân Bắc hay Nguyễn Công Phương.
Sự xuất hiện của Thành Trung được kỳ vọng sẽ mang lại thêm phương án chiến thuật mới cho U23 Việt Nam. Đội bóng của HLV Kim Sang Sik sẽ bước vào Vòng loại U23 châu Á 2026 với tư cách chủ nhà bảng C, gặp các đối thủ U23 Bangladesh, U23 Singapore và U23 Yemen. Các trận đấu diễn ra từ ngày 3 đến 9/9/2025. Với lợi thế sân nhà cùng lực lượng được đánh giá vượt trội, U23 Việt Nam đặt mục tiêu giành ngôi nhất bảng để giành vé vào vòng chung kết tại Ả Rập Xê Út.