Chiến thắng 1-0 trước chủ nhà Philippines nhờ pha lập công muộn của Waris Choolthong giúp Thái Lan duy trì thành tích toàn thắng sau ba lượt trận và nắm lợi thế lớn trong cuộc đua giành ngôi nhất bảng B.
Ở trận đấu còn lại, Myanmar đánh bại Lào với tỷ số 7-2 để vươn lên vị trí thứ hai với 6 điểm, trong khi Malaysia cũng có 6 điểm nhưng đứng sau vì kém chỉ số phụ.
Trước lượt trận cuối, Thái Lan chỉ cần không thua Myanmar trên sân nhà vào ngày 8/8 là chắc chắn giành ngôi đầu bảng. Ngay cả khi thất bại, "Voi chiến" vẫn có cơ hội đi tiếp rất lớn.
Thái Lan duy trì thành tích toàn thắng. Ảnh: FA Thai
Theo điều lệ giải, nếu Thái Lan, Myanmar và Malaysia cùng có 9 điểm, thành tích đối đầu giữa ba đội sẽ được dùng để phân định thứ hạng. Trong trường hợp này, Thái Lan chỉ bị loại nếu để thua Myanmar với cách biệt từ 4 bàn trở lên, đồng thời Malaysia đánh bại Philippines. Đây là kịch bản được đánh giá rất khó xảy ra.
Một khả năng khác là Myanmar, Malaysia và Philippines cùng kết thúc vòng bảng với 6 điểm. Tuy nhiên, để Philippines vượt qua Myanmar, đội bóng này phải thắng Malaysia với cách biệt ít nhất 5 bàn – nhiệm vụ gần như bất khả thi.
Với cục diện hiện tại, Thái Lan đang tiến rất gần ngôi nhất bảng B, trong khi Malaysia có nhiều cơ hội giữ vị trí nhì bảng. Nếu kịch bản này xảy ra, đối thủ của tuyển Việt Nam ở vòng bán kết sẽ là Malaysia.
Cục diện bảng B sau lượt trận tối 4/8.