Tối 17/9, Nam Định có trận ra quân tại AFC Champions League Two trên sân Thiên Trường khi tiếp đón Ratchaburi của Thái Lan. Điểm nhấn lớn ở trận này chính là việc đội bóng thành Nam tung ra sân tới mười trên mười một cầu thủ ngoại binh.
Trong khung thành là thủ môn Caique Santos từng khoác áo U20 Brazil. Hàng phòng ngự gồm đội trưởng Lucas Alves cùng Walber Mota và Mitchell Dijks. Khu trung tuyến được giao cho Caio César, Romulo và Percy Tau quán xuyến. Trên hàng công, Mahmoud Eid và Brenner sát cánh, còn Kevin Phạm Ba, cầu thủ Việt kiều đảm nhận vị trí hậu vệ biên.
Tiền vệ Lý Công Hoàng Anh là nội binh duy nhất xuất phát ngay từ đầu. Anh vẫn được coi là mắt xích không thể thay thế trong lối chơi của Nam Định nhờ phong độ ổn định thời gian gần đây. Trên băng ghế dự bị, đội bóng thành Nam còn nhiều lựa chọn chất lượng như Kyle Hudlin, Kristoffer Normann Hansen, Lâm Ti Phông, Văn Tới, Văn Vĩ, Văn Công cùng thủ môn Nguyên Mạnh.
Việc Nam Định sử dụng đội hình gần như toàn ngoại binh thể hiện rõ tham vọng chinh phục đấu trường châu lục. Đội hình của họ được định giá hơn chín triệu euro, xếp thứ chín trong số ba mươi hai đội tham dự và cao gấp đôi so với Ratchaburi vốn chỉ hơn bốn triệu euro.
