Tối 3/9, U23 Indonesia khởi đầu vòng loại U23 châu Á 2026 không như mong đợi khi bị U23 Lào cầm hòa 0-0 trên sân Gelora Delta Sidoarjo. Đội bóng xứ vạn đảo tung ra tới 25 cú dứt điểm nhưng bất lực trong việc xuyên thủng mành lưới đối phương, dù có 5 lần đưa bóng đi trúng khung thành. Thủ môn Kop Lokphathip trở thành chốt chặn vững chắc của U23 Lào khi cản phá toàn bộ các pha kết thúc từ phía Indonesia. Ngoài ra, đội chủ nhà còn có 12 cú sút đi chệch hướng và 8 lần bị hàng thủ Lào ngăn cản.
Chia sẻ với truyền thông sau trận đấu, đội trưởng Kadek Arel thừa nhận sự thiếu tập trung là nguyên nhân khiến Indonesia không thể tận dụng cơ hội. Anh chia sẻ: "Chúng tôi thiếu tập trung vào cách thức tấn công. Mặc dù đã nhận được sự chỉ dạy đầy đủ từ huấn luyện viên, nhưng việc chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng vẫn chưa được thực hiện tốt."
Sau chiến thắng 8-0 trước Brunei ở AFF U23 2025, Indonesia vẫn chưa cải thiện được khả năng ghi bàn trong những tình huống mở. Kadek Arel nhấn mạnh: "Chúng tôi phải tìm ra cách để cải thiện khả năng ghi bàn ngay lập tức. Đây là điều rất quan trọng nếu muốn đạt được kết quả tốt trong các trận đấu tiếp theo."
Đội trưởng U23 Indonesia cũng gửi lời xin lỗi tới người hâm mộ: "Chúng tôi xin lỗi người dân Indonesia vì không thể giành chiến thắng. Tôi hiểu rằng đất nước đang gặp khó khăn, và chúng tôi sẽ nỗ lực hơn nữa trong các trận đấu tiếp theo."
Sau trận hòa này, Indonesia mới có 1 điểm và bắt buộc phải thắng trong hai lượt đấu còn lại gặp Macau (6/9) và Hàn Quốc (9/9) để nuôi hy vọng giành vé tới vòng chung kết U23 châu Á 2026 tại Saudi Arabia.
