Tối 25/9 trên sân Thiên Trường, CLB Thép Xanh Nam Định mở màn Cúp C1 Đông Nam Á bằng chiến thắng 2-1 trước Svay Rieng. Đại diện Campuchia nhập cuộc tự tin, kiểm soát thế trận và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm, buộc đội chủ nhà phải căng mình chống đỡ. Tuy nhiên, sự khác biệt đến từ khả năng tận dụng cơ hội, nơi Nam Định cho thấy đẳng cấp và sự lạnh lùng trong dứt điểm.
Sau trận đấu, HLV Matthew McConkey của Svay Rieng tỏ rõ sự tiếc nuối: “Ai xem trận đấu đều thấy đội nào chơi hay hơn. Đây là trận đấu 50-50 cho cả hai đội. Trước cả khi có thẻ đỏ của Nam Định, chúng tôi đã kiểm soát thế trận. Đáng tiếc là Svay Rieng không tận dụng được cơ hội, trong khi Nam Định lại chuyển hoá thành bàn thắng. Bóng đá đôi khi mang đến hy vọng nhưng không phải lúc nào cũng trao cho bạn điều xứng đáng. Tuy vậy, hôm nay chúng tôi đã chơi tốt”.
Trong khi đó, Lâm Ti Phông - cầu thủ lập cú đúp mang về 3 điểm cho Nam Định cũng đánh giá cao đối thủ: “Svay Rieng là đội bóng khó chịu với nhiều ngoại binh và cầu thủ nhập tịch xuất sắc, đặc biệt là số 98 (Patrick Monteiro). Tuy nhiên, toàn đội đã nghiên cứu kỹ lối chơi và chuẩn bị tốt nên giành chiến thắng. Ban huấn luyện xây dựng chiến thuật hợp lý, kết hợp với tinh thần chiến đấu mạnh mẽ của toàn đội, đó là bí quyết để có 3 điểm hôm nay”.
Chiến thắng trước Svay Rieng giúp Nam Định tạm xếp nhì bảng, sau Johor Darul Ta’zim với 6 điểm tuyệt đối sau hai lượt trận. Kết quả này không chỉ mang ý nghĩa quan trọng trong hành trình tại Cúp C1 Đông Nam Á mà còn tạo sự hứng khởi cho thầy trò HLV Vũ Hồng Việt trước khi trở lại V.League để chạm trán CAHN. Theo lịch, Nam Định sẽ gặp Shan United ở lượt trận tiếp theo vào tháng 12.
