Manchester United hành quân tới sân Anfield để làm khách của Liverpool trong nỗi ám ảnh về trận thua kinh hoàng 0-7 ở mùa giải trước. Có lẽ để tránh lặp lại kết quả tệ hại đó, Erik ten Hag đã chỉ đạo các học trò chơi một trận đấu chặt chẽ nhất có thể và kết quả 1 điểm là không tồi đối với họ.
Trong khi đó, đây có thể coi là một trận đấu tệ của Liverpool với trận hoà 0-0 đầu tiên trong mùa giải này. Hai điểm bị mất trước đội khách đã khiến họ phải trả giá bằng vị trí số 1 trên bảng xếp hạng sau 17 vòng đấu, kém Arsenal 1 điểm. Vậy Man United đã làm gì và Liverpool sai lầm ở đâu khi không thể hạ được đội khách?
Sơ đồ 4-4-2 và khối đội hình thấp của Ten Hag
Quỷ đỏ đã bị loại khỏi Champions League vào giữa tuần sau trận thua 0-1 trước Bayern Munich, nhưng ở cuộc đấu đó, người hâm mộ có thể nhận thấy sự chắc chắn nơi hàng phòng ngự đã được nâng lên đáng kể so với trận thua 0-3 trước Bournemouth tại vòng 16 Ngoại hạng Anh.
Ten Hag quyết định cho Man United chơi thấp và có 1 điểm trước Liverpool.
Chính trận thua Bournemouth đã khiến cho Erik ten Hag quyết định chuyển Man United sang chơi thực dụng hơn với một khối đội hình thấp. Có thể hệ thống 4-4-2 thấp không thể giúp họ giữ sạch lưới trước Bayern, nhưng nó hiệu quả trước Liverpool.
Hai cầu thủ chạy cánh Alejandro Garnacho và Antony đã làm việc không biết mệt mỏi để cắt đứt các đường chuyền của Lữ đoàn đỏ. Họ cùng với Sofyan Amrabat và Kobbie Mainoo đã thu hẹp đáng kể không gian chơi bóng của đội chủ nhà.
Kết thúc trận đấu, Man United chỉ kiểm soát bóng 31% và tung ra được 6 cú sút. Những thống kê này kém xa so với 69% thời lượng sở hữu bóng và tới 34 pha dứt diểm của Liverpool. Tuy nhiên, thành quà 1 điểm đối với Quỷ đỏ là chấp nhận được trong thời điểm này.
Sai lầm của Klopp khi không sử dụng Cody Gakpo
Không thể phủ nhận việc hàng phòng ngự của Ten Hag đã chơi tốt, nhưng điều đó cũng được góp phần bởi các đường chuyền chậm chạp và thiếu chính xác của Liverpool. Thật ngạc nhiên khi Jurgen Klopp đã không cố gắng sao chép cách tiếp cận chiến thuật được triển khai trong chiến thắng 7-0 của Liverpool mùa trước.
Ngày hôm đó, mặc dù Cody Gakpo xuất phát ở giữa ba tiền đạo nhưng anh thường lùi sâu đến mức đội hình giống sơ đồ kim cương 4-4-2 hơn. Hãy chú ý cách mà Gakpo (số 18) đã tạo ra một viên kim cương ở hàng tiền vệ trong trận đấu đó thông qua sơ đồ dưới đây.
Sơ đồ chiến thuật của Liverpool trong chiến thắng 7-0 trước M.U ở mùa trước.
Sự có mặt của Gakpo đã lấn át tuyến giữa của Man United, tạo điều kiện cho các tiền đạo cánh của Liverpool có nhiều khoảng không chơi bóng. Ngược lại, lần này Darwin Nunez được chọn nhưng anh đã không thường xuyên lùi xuống và giúp cho tuyến giữa của đội khách có không gian xử lý bóng.
Hình ảnh sau đây thể hiện vị trí các cầu thủ Liverpool trong hiệp một, cho thấy Nunez (số 9) bị cô lập với các đồng đội như thế nào. Cùng với Dominik Szoboszlai và Ryan Gravenberch thiếu sắc bén ở khu vực giữa sân, Man United dễ dàng hoá giải các đường bóng nguy hiểm của chủ nhà.
Sơ đồ chiến thuật của Liverpool trong hiệp 1 trận đấu vừa qua với Nunez chơi tiền đạo cắm.
Klopp sửa sai nhưng thất bại
Không phải lần đầu tiên trong mùa giải này, Klopp cố gắng thay đổi cách chơi bằng việc chuyển sang đội hình 4-2-4. Một sự thay người kép khiến Gakpo và Luis Diaz phải đá rộng, Mohamed Salah và Nunez là đối tác trên hàng tấn công, trong khi đó Trent Alexander-Arnold và Wataru Endo tạo thành cặp tiền vệ.
Klopp đã cố gắng thay đổi nhưng Liverpool không thể giành chiến thắng.
Không có gì ngạc nhiên khi bộ đôi Trent và Endo thất thế ở tuyến giữa, Man United đã tìm được rất nhiều khoảng trống để đột phá và phản công lại Liverpool. Klopp nhận thấy ngay vấn đề và lập tức đưa Liverpool trở về sơ đồ 4-3-3 chỉ sau 17 phút thay đổi, với Harvey Elliott ở vị trí tiền vệ trung tâm và Curtis Jones bên cánh trái.
Rõ ràng là huấn luyện viên người Đức đã có một trận đấu thất vọng trên băng ghế chỉ đạo với những chiến thuật không nhất quán. Tuy nhiên, cũng phải nói thêm rằng các cầu thủ của Liverpool dường như không có được phong độ tốt ở trận này, đồng thời chúng ta cũng phải dành lời khen ngợi cho màn trình diễn của hàng thủ Man United.
