Sau giai đoạn gặt hái nhiều thành công và cung cấp hàng loạt nhân tố chất lượng cho đội tuyển quốc gia, U23 Việt Nam đang bước vào quá trình chuyển giao lực lượng. Việc trẻ hóa đội hình trở thành bước đi mang tính chiến lược nhằm chuẩn bị cho chu kỳ phát triển mới của bóng đá Việt Nam.
Theo kế hoạch của ban huấn luyện, trong đợt tập trung hướng tới giải giao hữu quốc tế tại Trung Quốc vào cuối tháng này, HLV Kim Sang-sik sẽ ưu tiên trao cơ hội cho nhóm cầu thủ trẻ ở độ tuổi 20–21. Sự thay đổi lực lượng thể hiện rõ khi danh sách dự kiến triệu tập xuất hiện nhiều cầu thủ trưởng thành từ các học viện đào tạo trẻ và những CLB có hệ thống phát triển cầu thủ bài bản. Các gương mặt mới như Mạnh Hưng, Đăng Dương (Thể Công Viettel), Trọng Tuấn, Quang Vinh, Long Vũ, Trọng Sơn (Sông Lam Nghệ An) hay Đình Hải, Cảnh Tài (Hà Nội FC) được kỳ vọng sẽ góp mặt trong đợt tập trung sắp tới.
Những nhân tố này sẽ kết hợp cùng nhóm cầu thủ trẻ dưới 21 tuổi đã khẳng định vị trí trong đội hình U23 Việt Nam thời gian qua như Cao Văn Bình, Lê Phát, Công Phương hay Văn Thuận. Sự kết hợp giữa lớp cầu thủ kế cận và những gương mặt đã có kinh nghiệm thi đấu quốc tế được kỳ vọng tạo ra nguồn năng lượng mới, đồng thời mang lại sự cạnh tranh mạnh mẽ trong đội hình.
Thực tế, sau chuỗi thành tích ấn tượng của bóng đá trẻ Việt Nam những năm gần đây, nhiều cầu thủ thuộc thế hệ trước đã vượt qua độ tuổi U23 hoặc được đôn lên đội tuyển quốc gia. Điều đó khiến bài toán kế thừa trở thành nhiệm vụ quan trọng đối với ban huấn luyện. Nếu không chủ động chuẩn bị lớp kế cận, khoảng trống thế hệ có thể ảnh hưởng tới sức cạnh tranh của bóng đá Việt Nam tại các giải đấu khu vực và châu lục.
Theo nhiều chuyên gia, trẻ hóa lực lượng không đồng nghĩa với việc đánh đổi thành tích trước mắt. Đây là quá trình tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế cho các cầu thủ trẻ, qua đó từng bước hình thành bộ khung cho tương lai. Mô hình này vốn được nhiều nền bóng đá phát triển ở châu Á áp dụng trong thời gian dài nhằm duy trì tính kế thừa giữa các thế hệ cầu thủ. Một điểm tích cực là nhiều cầu thủ trẻ hiện nay được đào tạo trong môi trường chuyên nghiệp từ sớm, thường xuyên thi đấu tại V.League hoặc các giải trẻ quốc tế. Nhờ đó, thế hệ mới được đánh giá cao ở sự tự tin, khả năng thích nghi và tốc độ phát triển chuyên môn.
Dù vậy, quá trình trẻ hóa cũng đi kèm không ít thách thức. Kinh nghiệm trận mạc, tâm lý thi đấu và khả năng chịu áp lực vẫn là những yếu tố cần thời gian để hoàn thiện. Vì thế, ban huấn luyện nhiều khả năng sẽ xây dựng lộ trình phù hợp, kết hợp giữa những cầu thủ có kinh nghiệm và các nhân tố trẻ nhằm duy trì sự cân bằng trong đội hình.
Các giải đấu sắp tới được xem như bước thử nghiệm quan trọng đối với bộ khung mới của U23 Việt Nam. Trong giai đoạn này, yếu tố quan trọng không chỉ nằm ở kết quả mà còn ở sự trưởng thành của từng cá nhân và sự định hình lối chơi tập thể. Quá trình làm mới lực lượng được xem là bước đi cần thiết để bóng đá Việt Nam hướng tới một chu kỳ phát triển bền vững trong những năm tới.
