Vireak Dara, chàng thủ môn trẻ tuổi người Campuchia, là minh chứng cho câu chuyện về niềm đam mê và ý chí kiên cường. Sinh ra và lớn lên tại tỉnh Battambang, Vireak Dara bắt đầu làm quen với trái bóng tròn từ năm 2014, khi còn là một cậu bé học sinh. Tình yêu với bóng đá trong anh lớn dần theo những trận cầu cùng bạn bè và những buổi tập tại trường học. Tuy nhiên, con đường theo đuổi đam mê của Vireak Dara không hề bằng phẳng. Gia đình anh luôn mong muốn con trai tập trung vào việc học hành, và không mấy ủng hộ niềm đam mê bóng đá của anh.
Nhưng ngọn lửa đam mê trong Vireak Dara không dễ dàng bị dập tắt. Anh vẫn miệt mài tập luyện, chờ đợi cơ hội để chứng tỏ bản thân. Cuối năm 2015, anh có cơ hội tập luyện cùng Standard Football tại sân vận động cũ ở địa phương. Tuy nhiên, hoàn cảnh gia đình khó khăn buộc anh phải trở về quê nhà một thời gian. Đến năm 2019, Vireak Dara mới có thể quay trở lại với trái bóng tròn.
Năm 2020 đánh dấu bước ngoặt trong sự nghiệp của Vireak Dara, khi anh chính thức trở lại với bóng đá chuyên nghiệp. Tài năng của anh nhanh chóng được ghi nhận, và đến năm 2022, anh gia nhập câu lạc bộ Preah Khan Reach Svay Rieng theo dạng cho mượn. Tại đây, Vireak Dara đã có những màn trình diễn ấn tượng, góp phần quan trọng vào thành tích đoạt cú đúp danh hiệu, vô địch Ngoại hạng Campuchia 2023/2024 và Cúp Hunsen.
Những thành công ở cấp câu lạc bộ đã mở ra cánh cửa đến với đội tuyển quốc gia cho Vireak Dara. Anh được triệu tập tham dự SEA Games và chính thức khoác áo ĐTQG Campuchia vào năm 2023. Tưởng chừng như sự nghiệp của Vireak Dara đang trên đà thăng hoa, thì biến cố ập đến.
Tại AFF Cup 2024, Vireak Dara mắc phải những sai lầm nghiêm trọng, dẫn đến những bàn thua của đội nhà trong trận đấu với Singapore. Anh trở thành tâm điểm chỉ trích của người hâm mộ và giới chuyên môn. Thậm chí, anh còn bị nghi ngờ bán độ, khiến sự nghiệp của anh rơi vào vực sâu.
Những ngày tháng sau đó là quãng thời gian đầy khó khăn đối với Vireak Dara. Anh phải đối mặt với áp lực từ dư luận, những lời chỉ trích và nghi ngờ. Người hâm mộ đã bắt gặp hình ảnh Vireak ôm lấy mẹ và bật khóc sau khi trở về từ ĐTQG.
Đầu năm 2025, Liên đoàn Bóng đá Campuchia chính thức minh oan cho Vireak Dara. Anh được chứng minh là vô tội, và những sai lầm của anh chỉ là vấn đề chuyên môn. Sự trong sạch được trả lại, Vireak Dara có thể ngẩng cao đầu để tiếp tục sự nghiệp.
"Thật mừng khi nghe thông báo này. Quãng thời gian qua thật kinh khủng, tôi cảm thấy mọi thứ như sụp đổ. Cảm ơn gia đình, cảm ơn mẹ đã ở bên tôi. Cảm ơn ban lãnh đạo CLB luôn tin tưởng tôi. Với người hâm mộ, tôi xin lỗi vì những sai lầm đó. Xin lỗi tất cả", Vireak chia sẻ.
