HLV Phan Như Thuật đã quyết định chia tay Sông Lam Nghệ An chỉ một ngày sau thất bại ngược 2-3 trước Công an TP.HCM ở vòng 5 V.League 2025/26. Đây được coi là hệ quả tất yếu sau chuỗi khởi đầu không mấy ấn tượng của đội bóng xứ Nghệ.
Sau 5 vòng đấu, SLNA mới thắng 1, hòa 1 và để thua 3, giành 4 điểm, tạm xếp thứ 11. Đáng chú ý, ở cả hai vòng gần nhất, họ đều đánh rơi điểm trên sân Vinh. Trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh, SLNA sớm dẫn bàn và chơi hơn người trong phần lớn thời gian, nhưng vẫn bị gỡ hòa 1-1. Chỉ một tuần sau, thầy trò Phan Như Thuật tiếp tục gây thất vọng khi dẫn 2-0 sau 21 phút thi đấu nhờ các pha lập công của Ngô Văn Lương và Michel Olaha, song lại để CA TP.HCM lội ngược dòng thành công.
Với 4 điểm sau 5 trận, SLNA vẫn còn nguyên cơ hội trụ hạng khi mùa giải còn dài, nhưng sức ép từ dư luận và người hâm mộ xứ Nghệ khiến HLV Phan Như Thuật quyết định rút lui. Đây là lần thứ hai cựu tiền vệ này từ chức ở đội bóng quê hương, sau lần đầu năm 2023. Trước đó, ông từng trở lại giữa mùa 2024 và giúp SLNA trụ hạng thành công. Hiện tại, trợ lý HLV Nguyễn Huy Hoàng sẽ tạm thời lên nắm quyền. Đồng thời, đội bóng xứ Nghệ cũng đang tiếp tục tìm kiếm người thuyền trưởng mới, nhiều khả năng sẽ là một HLV ngoại.
V.League 2025/26 tiếp tục chứng kiến áp lực lớn đè nặng lên các HLV. Sau Makoto Teguramori bị Hà Nội FC sa thải, Phan Như Thuật là nhà cầm quân thứ hai mất việc chỉ sau 5 vòng đấu. Giới chuyên môn dự đoán, những trường hợp như Nguyễn Anh Đức (Bình Dương), Lê Quang Trãi (HAGL), Choi Won Kwon (Thanh Hóa) hay Vũ Hồng Việt (Nam Định) cũng đang ở trong tình cảnh “ngồi trên lửa” nếu kết quả không được cải thiện.