Trận bán kết U23 châu Á giữa U23 Việt Nam và U23 Trung Quốc khép lại với nhiều tiếc nuối dành cho thầy trò HLV Kim Sang-sik. Trong bối cảnh gặp bất lợi về lực lượng và phải đối mặt với một đối thủ chơi hiệu quả, các chiến binh Sao Vàng đã chiến đấu bằng tất cả những gì có thể, song hành trình chinh phục trận chung kết buộc phải dừng lại, qua đó không thể tái hiện kỳ tích Thường Châu 2018.
Ở hiệp 1, U23 Trung Quốc nhập cuộc với diện mạo hoàn toàn khác so với các trận đấu trước, chủ động cầm bóng và tổ chức tấn công ngay từ đầu. Lối chơi này khiến hàng thủ U23 Việt Nam phải hoạt động vất vả để hóa giải sức ép. Dù vậy, đội bóng áo đỏ vẫn tạo ra những khoảnh khắc đáng chú ý, tiêu biểu là cú sút phạt kỹ thuật của Khuất Văn Khang ở phút 25, buộc thủ môn Li Hao phải bay người cứu thua xuất sắc. Bước ngoặt đến ở phút 32, khi trung vệ Hiểu Minh dính chấn thương nặng và không thể tiếp tục thi đấu, buộc HLV Kim Sang-sik phải sớm điều chỉnh nhân sự. Hiệp 1 khép lại mà chưa có bàn thắng, song thế trận phần nào nghiêng về phía đội bóng Trung Quốc.
Trung vệ Hiểu Minh gặp chấn thương nặng và phải sớm rời sân trong hiệp 1.
Ngay đầu hiệp 2, U23 Việt Nam phải đối diện với sức ép ngày càng lớn từ đối thủ. Phút 48, từ tình huống phạt góc, Xiao Xiao bật cao đánh đầu cận thành, phá vỡ thế cân bằng của trận đấu. Chỉ 4 phút sau, Xiang Yuwang tiếp tục tạo khác biệt bằng cú sút chéo góc hiểm hóc, đẩy U23 Việt Nam vào tình thế khó khăn.
Hàng công Trung Quốc chơi thăng hoa.
Trong nỗ lực tìm bàn gỡ, ban huấn luyện đội tuyển Việt Nam liên tiếp đưa Đình Bắc và Thanh Nhàn vào sân nhằm tăng cường mặt trận tấn công. Tuy nhiên, mọi toan tính gần như bị dập tắt ở phút 75, khi Lý Đức phải nhận thẻ đỏ trực tiếp, khiến U23 Việt Nam rơi vào thế thiếu người.
Dù rất nỗ lực, U23 Việt Nam không thể tạo nên khác biệt trước Trung Quốc.
Thi đấu trong thế bất lợi, các cầu thủ U23 Việt Nam vẫn gồng mình chống đỡ và không buông xuôi đến những phút cuối. Dẫu vậy, khi thể lực suy giảm, hàng phòng ngự áo đỏ không thể đứng vững trước sức ép liên tục và phải nhận thêm một bàn thua trong thời gian bù giờ. Trận bán kết khép lại với thất bại 0-3, qua đó khép lại giấc mơ vào chung kết của U23 Việt Nam tại giải đấu năm nay.
Sau trận đấu này, thầy trò HLV Kim Sang-sik sẽ hướng tới trận tranh hạng Ba gặp U23 Hàn Quốc, diễn ra vào ngày 23, với mục tiêu khép lại giải đấu bằng một kết quả tích cực.