Tối 16/1, U23 Việt Nam bước vào trận tứ kết VCK U23 châu Á 2026 với cuộc đối đầu đầy thách thức trước U23 UAE. Thầy trò HLV Kim Sang-sik tiến vào vòng knock-out với vị thế nhất bảng A sau ba trận toàn thắng, trong khi U23 UAE xếp nhì bảng B nhưng được đánh giá là đối thủ khó chịu nhờ thể hình, thể lực và lối chơi giàu sức mạnh.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, U23 UAE đẩy cao đội hình, chủ động kiểm soát thế trận và gây sức ép lớn. U23 Việt Nam giữ cự ly đội hình chặt chẽ, kiên nhẫn phòng ngự và dần tổ chức phản công hiệu quả. Phút 35, Viktor Lê chấn thương buộc phải rời sân, Đình Bắc được tung vào thay thế.
Đến phút 39, chính Đình Bắc tạo dấu ấn với pha đi bóng xâm nhập vòng cấm rồi căng ngang để Lê Phát dứt điểm cận thành mở tỷ số cho U23 Việt Nam. Tuy nhiên, chỉ 3 phút sau, Junior Ndiaye đánh đầu cận thành sau tình huống bóng bật xà ngang, gỡ hòa 1-1 cho U23 UAE. Hiệp một khép lại với tỷ số hòa.
Sang hiệp hai, U23 Việt Nam chơi chủ động hơn trong khâu kiểm soát bóng. Phút 62, Minh Phúc treo bóng chuẩn xác từ cánh phải để Đình Bắc bật cao đánh đầu ngược, đưa đại diện Đông Nam Á vượt lên dẫn 2-1. Sáu phút sau, U23 UAE tiếp tục tận dụng bóng bổng khi Mansoor Al Menhali đánh đầu hiểm hóc, quân bình tỷ số 2-2. Hai đội chơi đôi công trong thời gian còn lại nhưng không có thêm bàn thắng, buộc trận đấu bước vào hiệp phụ.
Ở hiệp phụ thứ nhất, U23 Việt Nam gia tăng sức ép, đặc biệt bên hành lang phải. Phút 101, từ một pha bóng lộn xộn trong vòng cấm, Minh Phúc dứt điểm quyết đoán, ghi bàn nâng tỷ số lên 3-2. Những phút còn lại, U23 UAE dồn toàn lực tấn công nhằm tìm bàn gỡ nhưng không thể xuyên thủng hàng phòng ngự của U23 Việt Nam. Chung cuộc, U23 Việt Nam thắng 3-2, chính thức ghi tên mình vào bán kết U23 châu Á 2026.
