Chiều 5/1 tại Arab Saudi, HLV Kim Sang Sik xuất hiện trong buổi họp báo trước trận ra quân của U23 Việt Nam tại VCK U23 châu Á 2026 gặp U23 Jordan. Nhà cầm quân người Hàn Quốc bày tỏ niềm vui khi cùng đội tuyển có mặt tại Arab Saudi, đồng thời khẳng định VCK U23 châu Á 2026 là mục tiêu tiếp theo mà toàn đội hướng tới sau tấm HCV SEA Games 33 giành được vào tháng 12/2025.
“Chúng tôi rất hạnh phúc khi được góp mặt tại Arab Saudi. Sau SEA Games, U23 châu Á là thử thách lớn tiếp theo và toàn đội phải nỗ lực để đạt kết quả tốt nhất”, HLV Kim Sang-sik chia sẻ. Theo kế hoạch, U23 Việt Nam còn một ngày chuẩn bị trước trận mở màn bảng A gặp Jordan vào ngày 6/1, sau đó lần lượt đối đầu Kyrgyzstan (9/1) và chủ nhà Arab Saudi (12/1).
Đánh giá về cục diện bảng đấu, HLV Kim Sang Sik thẳng thắn thừa nhận U23 Việt Nam bị xem là đội yếu nhất bảng. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi nằm ở bảng đấu rất khó, cả ba đối thủ đều có chất lượng và kinh nghiệm. U23 Việt Nam cần thi đấu tập trung, giữ tinh thần mạnh mẽ và quyết tâm cao nhất để hướng tới mục tiêu vào tứ kết”.
VCK U23 châu Á 2026 có sự tham dự của 16 đội, chia thành bốn bảng, thi đấu vòng tròn một lượt để chọn ra tám đội vào tứ kết. Giải đấu năm nay không còn mang tính chất vòng loại Olympic. Trong lịch sử, thành tích tốt nhất của U23 Việt Nam là ngôi á quân năm 2018, trong khi Arab Saudi từng vô địch năm 2022, Jordan giành hạng ba năm 2013, còn Kyrgyzstan lần đầu góp mặt tại sân chơi này.
Khi nói về hành trình của HLV Park Hang Seo cùng U23 Việt Nam tại Thường Châu 2018, HLV Kim Sang Sik cho biết ông vẫn còn nhiều tiếc nuối. “Thời điểm đó Việt Nam đã tiến rất gần chức vô địch nhưng không thể chạm tay tới danh hiệu. Hiện tại, hoàn cảnh đã khác, chúng tôi có một lứa cầu thủ mới và sẵn sàng đối mặt với những trận đấu khó khăn, khốc liệt hơn”, ông nói.
Theo thuyền trưởng người Hàn Quốc, SEA Games 33 mang lại nền tảng quan trọng cho các cầu thủ về tổ chức lối chơi, thể lực, kỹ năng và đặc biệt là sự tự tin: “Tấm HCV giúp các cầu thủ tự tin hơn rất nhiều. Tôi nghĩ toàn đội cần dựa vào những yếu tố này để chuẩn bị kỹ càng nhất cho trận ra quân”.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Kim Sang Sik, bộ khung U23 Việt Nam đã được duy trì ổn định từ cuối năm 2024, liên tục được cọ xát thông qua các giải giao hữu tại Trung Quốc, các đợt tập huấn ở Qatar cũng như vòng loại U23 châu Á 2026, U23 Đông Nam Á 2025 và SEA Games 33. “Các cầu thủ ở bên nhau trong thời gian rất dài, thậm chí còn nhiều hơn thời gian dành cho gia đình. Điều đó đôi khi tạo ra áp lực tâm lý, nhưng cũng giúp hình thành tinh thần tập thể mạnh mẽ”, HLV Kim Sang-sik chia sẻ.
Nhà cầm quân người Hàn Quốc cũng cho rằng thành công liên tiếp có thể khiến cầu thủ rơi vào trạng thái chủ quan. “Đây là tín hiệu tích cực, nhưng cũng tiềm ẩn nguy cơ tự mãn. Tôi có trách nhiệm giúp các cầu thủ không ngủ quên trên chiến thắng. Các đối thủ sắp tới mạnh hơn và môi trường thi đấu cũng khắc nghiệt hơn, nhưng U23 Việt Nam vẫn giữ được sự tự tin và niềm tin vào những kết quả tốt”, HLV Kim Sang Sik khẳng định.
Trận đấu giữa U23 Việt Nam và U23 Jordan diễn ra lúc 18h30 ngày 6/1 (giờ Việt Nam) trên sân King Abdullah Sports City Hall. Trước đối thủ được đánh giá nhỉnh hơn về thể hình và kinh nghiệm, đây được xem là màn kiểm chứng thực sự cho tham vọng và bản lĩnh của thầy trò HLV Kim Sang Sik tại VCK U23 châu Á 2026.
