Tối 31/1, SLNA tiếp đón Hà Nội FC trên sân Vinh trong khuôn khổ vòng 12 V-League. Trước đối thủ được đánh giá cao hơn về lực lượng và chiều sâu đội hình, đội chủ nhà sớm phải đối mặt với sức ép lớn ngay từ những phút đầu trận.
Sau tiếng còi khai cuộc, Hà Nội FC nhanh chóng nắm quyền kiểm soát thế trận, chủ động cầm bóng và áp đặt lối chơi. Đội khách tổ chức tấn công mạch lạc, liên tục khai thác khoảng trống giữa các tuyến của SLNA. Chỉ trong 25 phút đầu, Hà Nội FC hai lần đưa bóng vào lưới đội chủ sân Vinh. Hàng phòng ngự SLNA bộc lộ nhiều sơ hở, gặp khó trong việc theo kèm những pha di chuyển tốc độ và phối hợp ngắn của đối phương. Bước ngoặt lớn đến ở phút 43 khi Hùng Dũng nhận thẻ đỏ trực tiếp sau tình huống cao chân nguy hiểm. Dù vậy, Hà Nội vẫn giữ được lợi thế sau hiệp một khép lại với tỷ số 2-0.
Hà Nội FC phải chơi với 10 người trong phần lớn thời gian còn lại của trận đấu.
Bước sang hiệp hai, SLNA chủ động đẩy cao đội hình, thi đấu quyết liệt hơn nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Đại diện xứ Nghệ gia tăng các pha bóng bổng, tận dụng thể hình và khả năng không chiến để gây áp lực lên hàng thủ Hà Nội FC. Tuy nhiên, phần lớn các tình huống dứt điểm vẫn thiếu chính xác hoặc bị hóa giải. Ở chiều ngược lại, Hà Nội FC giữ được sự chủ động trong kiểm soát nhịp độ trận đấu, hạn chế rủi ro và duy trì sức ép vừa đủ lên phần sân đối phương.
Các cầu thủ Hà Nội FC chơi áp đảo trước Sông Lam Nghệ An.
Những nỗ lực của SLNA chỉ được đền đáp ở những phút cuối khi Mạnh Quỳnh băng vào đá bồi sau tình huống dứt điểm dội xà ngang, rút ngắn cách biệt cho đội chủ nhà. Dù vậy, quỹ thời gian còn lại không đủ để SLNA tạo nên bước ngoặt. Trận đấu khép lại với chiến thắng 3-1 dành cho Hà Nội FC, phản ánh sự khác biệt về khả năng tổ chức lối chơi và hiệu quả trong khâu tận dụng cơ hội.
