HAGL đã tạo nên bất ngờ khi đánh bại CLB CAHN, đội bóng đang bay cao với chuỗi 5 trận liên tiếp không thua. Bàn thắng duy nhất của Châu Ngọc Quang đã giúp đội chủ sân Pleiku giành trọn vẹn 3 điểm, tạm thời vươn lên ngôi đầu V.League. Đây là trận đấu mà HAGL đã làm mọi thứ có thể để mang về chiến thắng, trong đó bao gồm cả việc sử dụng những tình huống tiểu xảo để kéo dài thời gian.
Sau trận đấu, thủ môn Nguyễn Filip đăng tải trên trang cá nhân: “Chúc mừng chiến thắng của Hoàng Anh Gia Lai trong khoảng 25 phút đầu tiên - quãng thời gian mà họ thực sự chơi bóng…”
HLV Polking cũng bức xúc: “Liệu lối chơi này có giúp bóng đá Việt Nam phát triển hay không? Tôi có thể khẳng định với mọi người là tôi yêu Việt Nam, tôi muốn đến Việt Nam làm việc và muốn cống hiến một lối chơi đẹp mắt. Chứ không phải đánh đổi tất cả mọi thứ để giành chiến thắng. Tôi không hiểu mục tiêu của các đối thủ là gì, nhưng với lối chơi tiêu cực như thế này thì bóng đá Việt Nam sẽ đi về đâu?
Một trận đấu mà các cầu thủ nằm sân đến 20-25 phút. Đối với tôi, tôi không bao giờ chấp nhận cho phép các cầu thủ của mình làm điều đó. Từng đó thời gian các bạn nằm sân thì các bạn nên tự hỏi mình đang làm gì với trận đấu. Một lần nữa tôi xin chúc mừng HAGL đã có 3 điểm. Nhưng tôi cảm thấy xấu hổ khi đội bạn giành chiến thắng theo kiểu như thế này. Tôi thực sự xin lỗi vì đã nói ra điều này. Trọng tài đã làm hết sức, họ đã bù giờ đúng thời gian chết của trận đấu. Với lối chơi như thế này thì chúng ta không thể đưa bóng đá Việt Nam tiến xa được”.
Trận đấu giữa HAGL và CAHN đã có tới 12 phút bù giờ, dù vậy, việc nhiều tình huống bị cắt vụn bởi những pha phạm lỗi đã khiến đội khách không thể duy trì nhịp thi đấu, bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng.
