17h chiều 31/10, Hoàng Anh Gia Lai tiếp đón Thép Xanh Nam Định trên sân Pleiku trong khuôn khổ vòng 9 V-League. Đây được xem là cuộc đối đầu của hai đội bóng mang tâm thế trái ngược: HAGL vừa tìm lại niềm vui chiến thắng, còn nhà ĐKVĐ Nam Định vẫn loay hoay trong chuỗi ngày u ám.
Khó ai có thể tin rằng Nam Định, đội bóng từng khiến cả V-League khiếp sợ mùa trước lại trải qua 5 trận liên tiếp không biết mùi chiến thắng. Điều đáng nói, phần lớn đối thủ của họ không thuộc nhóm cạnh tranh ngôi vương, nên việc chỉ giành 1 điểm trước những đội đang ngụp lặn như TP.HCM hay SHB Đà Nẵng là kết quả khó chấp nhận.
Một phần nguyên nhân đến từ tình hình lực lượng sứt mẻ. Hồng Duy, Văn Toàn, Caio cùng nhiều trụ cột khác thay nhau chấn thương khiến HLV Nguyễn Trung Kiên không thể tung ra đội hình mạnh nhất. Dù sở hữu tới 7 ngoại binh, Nam Định chỉ có thể sử dụng 2 người trong trận hòa Đà Nẵng gần nhất. Bên cạnh đó, hàng công thi đấu dưới phong độ cũng khiến đội bóng thành Nam bế tắc. Sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện vẫn chưa mang đến khởi sắc. Dấu ấn duy nhất của Nam Định dưới thời HLV Nguyễn Trung Kiên là lối chơi có phần chắc chắn hơn, nhưng hiệu quả tấn công vẫn là dấu hỏi lớn.
Trong khi đó, Hoàng Anh Gia Lai đang dần lấy lại tinh thần. Chiến thắng trước Thể Công Viettel ở vòng trước mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Bàn thắng sớm từ pha phối hợp cố định giúp đội bóng phố Núi dễ dàng làm chủ thế trận, qua đó giành trọn 3 điểm. Dù chỉ là chiến thắng đầu tiên của mùa giải, nó mang đến liều thuốc tinh thần quý giá cho thầy trò HLV Vũ Tiến Thành trước màn tiếp đón nhà ĐKVĐ. Nếu tiếp tục duy trì sự hứng khởi và tận dụng tốt lợi thế sân nhà, HAGL hoàn toàn có thể nghĩ đến kịch bản giành thêm một chiến thắng nữa.
Ngược lại, Nam Định cần nhanh chóng thoát khỏi áp lực tâm lý để tránh lún sâu vào khủng hoảng. Dù từng là đội bóng giàu bản lĩnh, chuỗi trận không thắng đã khiến sự tự tin của họ bị bào mòn đáng kể. Một cú sảy chân nữa trên đất Pleiku có thể khiến nhà ĐKVĐ rơi vào khủng hoảng thực sự.
