Ngay những phút đầu hiệp 1, trọng tài đã phải nhờ tới sự trợ giúp của VAR sau một pha nghi phạm lỗi ở cầu thủ TP.HCM. Nhưng may cho TP.HCM khi không có lỗi dùng tay chơi bóng của hậu vệ đội khách. Trận đấu vẫn tiếp diễn bình thường. Đây là trận đấu đầu tiên TP.HCM được thi đấu có VAR.
Thi đấu trên sân nhà cộng thêm sự tự tin sau 2 trận bất bại ở đầu mùa giải, các học trò của HLV Vũ Hồng Việt tổ chức chơi ép sân đối với TP.HCM.
Phút thứ 10, trong một pha tranh chấp bóng, Văn Toàn bị tuýt còi vì có hành động đẩy người. Ít phút sau, TP.HCM được hưởng quả phạt bên ngoài vòng cấm. Tận dụng cơ hội Thanh Thảo thực hiện cú đá thẳng về hiểm về phía khung thành khiến Nguyên Mạnh trở tay không kịp.
Chỉ 3 phút sau, TP.HCM lại có pha phản công rất nhanh, Ngọc Long dứt điểm bị Nguyên Mạnh cản phá, Paul Georges lập tức đá bồi tung lưới Nam Định. Tuy nhiên, trọng tài biên xác định đã có lỗi việt vị. Tỉ số vẫn là 1-0 nghiêng về phía TP.HCM.
Trận đấu càng về cuối hiệp 1, các cầu thủ Nam Định tấn công càng mạnh mẽ, mở ra nhiều cơ hội ghi bàn nhưng đều không thành công. Điển hình là tình huống Văn Toàn chọc khe thuận lợi để Rafaelson lẻn xuống dứt điểm rất căng đưa bóng đi chệch lưới khung thành TP.HCM.
Sang hiệp 2, Văn Toàn ghi dấu ấn khi tạt bóng từ cánh phải tạo cơ hội để Hendrio dứt điểm đưa bóng đi xuyên qua khe giữa hai chân thủ môn Patrik Lê Giang. Đội chủ nhà san bằng tỉ số 1-1.
Phút 63, Hendrio bị hậu vệ TP.HCM phạm lỗi trong vòng cấm. Sau khi check VAR, trọng tài thổi phạt đền cho đội chủ nhà. Trên chấm 11m, đích thân ngoại binh của Nam Định đánh lừa thủ môn Patrik Lê Giang đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước 2-1.
Quãng thời gian còn lại của hiệp 2, các cầu thủ đội bóng phía nam cố gắng tìm cơ hội để gỡ hoà nhưng không thành. Thậm chí phía Nam Định còn suýt ghi thêm bàn thắng để nâng tỉ số lên 3-1.
Chung cuộc, Nam Định giành trọn 3 điểm khi thắng 2-1 trên đất quê hương. Sân Thiên Trường có dịp mở hội khi đây là chiến thắng tiếp theo của Nam Định. 3 trận toàn thắng liên tiếp trong các trận đầu mùa đã chứng minh đẳng cấp của đội bóng này.
Đồng thời, đây cũng là trận thua thứ 5 liên tiếp của TP.HCM trên sân Thiên Trường.
