Trước khi tỏa sáng trong màu áo câu lạc bộ Hải Phòng và sau này là đội tuyển Việt Nam, thủ thành Nguyễn Đình Triệu đã từng có khoảng thời gian khó khăn trong quá khứ. Từng được tuyển vào lò đào tạo trẻ của Hà Nội T&T (nay là câu lạc bộ Hà Nội) nhưng không thể cạnh tranh được suất bắt chính, anh phải vào Nam để tìm việc làm, phụ giúp gia đình với nhiều nghề nghiệp khác nhau. Tưởng chùng cái duyên với bóng đá đã chấm dứt, tuy nhiên, người gác đền quê Thái Bình đã nhận được sự quan tâm và giúp đỡ của nhiều nhân vật để anh có cơ hội quay trở lại với nghiệp quần đùi áo số.
Đình Triệu bén duyên với bóng đá khi anh cùng các bạn của mình lên thành phố Thái Bình thi tuyển khi biết tin lò Hà Nội T&T tuyển quân ở đây.
"Lúc ấy, mình cùng các bạn ở quanh xóm cùng nhau lên Thái Bình. Khi đó, chú Chu Quang Hà có về tuyển lứa U19, mấy bạn ấy đã từng được tập năng khiếu ở Thái Bình nên có thầy giới thiệu. Mình cũng chỉ là người đi theo, muốn lên thành phố cùng các bạn.
Lên đấy thì cũng chú Hà cũng đưa năm người đã là thành viên của U19 T&T về tuyển quân. Ở quê mình cũng thường xuyên chơi thủ môn, vì vậy mình cũng vào chơi. Rồi chú Hà có để nghị với thầy Nhân đưa mình lên trung tâm tập luyện khoảng một hai tháng để đánh giá tình hình. Rất may mắn, lên đấy mình đã được giữ lại".
Sau đó, do không thể cạnh tranh một suất tại đội bóng Thủ đô, thủ thành quê Thái Bình phải lang bạt sang nhiều câu lạc bộ khác. Đến năm 2014, Đình Triệu quyết định giã từ sự nghiệp bóng đá, vào Nam để kiếm sống.
Đình Triệu (21) trong trận chung kết lượt về ASEAN Cup 2024.
"Đến năm 2014 thì mình nghỉ và vào Vũng Tàu. Mình thấy đi theo bóng đá rất khó khăn, không có người dẫn đường chỉ lối. Bản thân cũng đã qua một vài câu lạc bộ nhưng không được thành công, tự nghĩ chắc có lẽ đã hết duyên với nghề.
Mình đi làm và sau đó thì đi học lại cấp ba. Một anh trong công ty động viên, nếu thi đỗ đại học thì cứ lên trên Sài Gòn học sau đó lấy bằng về rồi quay trở về Vũng Tàu. Anh vẫn tạo điều kiện làm việc. Có bằng cấp sẽ tốt hơn, vì vậy mình quyết định đến Sài Gòn để học".
Nói về hành trình quay lại với đèn sách và con chữ, thủ thành của câu lạc bộ Hải Phòng chia sẻ: "Mình cảm thấy rất vui khi được quay trở lại học tập. Mình quyết định đi học vì muốn trải nghiệm lại cái cảm giác ngày xưa đã bỏ lỡ để theo bóng đá. Khi quay trở lại con đường này, gặp các em lứa tuổi nhỏ hơn, mình có cảm giác trẻ trung ra hơn. Mình tạo được những động lực tích cực hơn trong cuộc sống. Mình nhớ không nhầm, có một sư thầy lớn hơn mình một hai tuổi, còn lại là trong mọi người, mình là lớn tuổi nhất".
Những tưởng từ đây, bóng đá đã không còn trở thành một "khái niệm" trong cuộc sống của Đình Triệu nữa. Tuy nhiên, khi lên Thành phố Hồ Chí Minh, anh vẫn tham gia những giải đấu phong trào sau thời gian học tập. Tại đây, thủ thành xuất sắc nhất ASEAN Cup 2024 đã gặp được cựu cầu thủ Nguyễn Minh Phương, khi ấy là huấn luyện viên của Bình Phước. Từ đây, như một cái duyên, Đình Triệu lại có cơ hội quay lại với sự nghiệp cầu thủ.
"Kết thúc giải Thiên Long ở trong Sài Gòn, một người anh của mình đã giới thiệu cho Minh Phương. Nếu được thì mình có thể lên Bình Phước để thử việc. Lúc đấy mình cũng đang đi xe về Vũng Tàu để thăm bạn bè. Trên đường mình cũng khá đắn đo là nên quyết định như thế nào bởi vì nó cũng có thể là một bước ngoặt, có thể đi lên hoặc đi xuống, mình không biết trước được.
Hành trình trở lại bóng đá của Đình Triệu vô cùng khó khăn.
Nhưng sau đó mình nói chuyện một người bạn thân để trao đổi. Được sự động viên của cậu ấy, mình quyết định giấu mẹ và giấu chị mình. Mình đang học đại học rất là ổn định rồi thì không ai muốn là mình quay trở lại bóng đá vì nó đang hơi rủi ro".
"Mình nói với mẹ là mình vẫn đi học nhưng thực chất là mình đã xin bảo lưu. Mình đặt ra thời gian thử thách 2 năm. Nếu sau hai năm đấy, mình có thể thi đấu thì mình sẽ tiếp tục theo nghề Còn nếu không, chỉ cảm giác ở đội để đủ quân số thì sẽ không theo nữa" - Đình Triệu tiếp tục chia sẻ.
Sau cùng, quyết định của cầu thủ người Thái Bình là rất đúng đắn. Thi đấu khởi sắc, Đình Triệu được nhiều đội bóng lớn quan tâm. Năm 2022, anh quyết định chọn Hải Phòng làm bến đỗ tiếp theo trong sự nghiệp.
Sau cùng, thủ môn của đội tuyển Việt Nam bày tỏ: "Đó là những trải nghiệm rất thú vị trong cuộc sống. Chính điều đó cũng đang tạo nên tính cách của mình bây giờ. Trải qua rất là nhiều thăng trầm, nó giúp bản thân trân trọng hơn với những cơ hội tới với mình. Cảm giác mình có thể bản lĩnh hơn để đương đầu với những thử thách".
