Tối 1/3 trên sân Thiên Trường, Nam Định chạm trán Ninh Bình ở vòng 14 V-League trong trận derby vùng đất Cố đô. Trước sự cổ vũ của khán giả nhà, thầy trò HLV Vũ Hồng Việt bước vào cuộc đấu với mục tiêu giành trọn 3 điểm, nhưng kịch bản lại diễn ra theo cách đầy kịch tính.
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, hai đội đẩy tốc độ lên cao, sẵn sàng ăn miếng trả miếng thay vì thăm dò. Phút 8, Ninh Bình tạo khác biệt khi Thanh Thịnh tung cú sút xa gần 30m, bóng găm thẳng vào lưới trong sự bất lực của Nguyên Mạnh. Bàn mở tỷ số sớm giúp đội khách hưng phấn, liên tục tổ chức pressing và gia tăng sức ép.
Nam Định đáp trả bằng các tình huống lên bóng ở biên phải, song Đặng Văn Lâm chơi tập trung, liên tiếp hóa giải cơ hội. Khi thế trận còn đang giằng co, Hoàng Đức chớp thời cơ trong vòng cấm để nâng tỷ số lên 2-0 cho Ninh Bình, đẩy đội chủ nhà vào thế bám đuổi. Trước khi hiệp một khép lại, Ababa kịp thời rút ngắn cách biệt xuống 1-2 bằng pha dứt điểm cận thành, giữ lại hy vọng cho Nam Định.
Sau giờ nghỉ, Nam Định chủ động dâng cao đội hình, tăng cường sức ép bằng những pha phối hợp tốc độ và tạt bóng từ hai cánh. Thế trận nghiêng dần về phía đội chủ sân Thiên Trường, nhưng hàng thủ Ninh Bình cùng phong độ ổn định của Văn Lâm khiến mọi nỗ lực chưa thể chuyển hóa thành bàn thắng.
Bước ngoặt đến ở phút 73, khi Xuân Son bật cao đánh đầu dũng mãnh từ quả treo bóng chuẩn xác của Văn Tới, san bằng tỷ số 2-2. Bàn gỡ giúp Nam Định hưng phấn, tiếp tục đẩy cao nhịp độ và khiến hàng phòng ngự đội khách rơi vào thế chống đỡ vất vả.
Phút 81, Kevin Phạm Ba chớp cơ hội từ tình huống bóng bật ra trước vòng cấm, tung cú dứt điểm quyết đoán ấn định chiến thắng 3-2. Những phút cuối xuất hiện nhiều pha va chạm và gián đoạn, nhưng Nam Định vẫn bảo toàn thành quả. Màn lội ngược dòng giàu cảm xúc giúp đội chủ nhà khẳng định bản lĩnh ở derby Cố đô, đồng thời tạo cú hích quan trọng trong cuộc đua phía trước.
