Thái Sơn và sự trưởng thành trong vai trò “người giữ nhịp”
U23 Việt Nam khép lại vòng bảng VCK U23 châu Á 2026 với thành tích toàn thắng, giành trọn 9 điểm. Tuy nhiên, giá trị lớn nhất không chỉ nằm ở kết quả, mà ở cách đội bóng vận hành lối chơi với sự tự tin, chủ động và sẵn sàng cầm bóng trước áp lực cao. Trong bức tranh chiến thuật đó, Nguyễn Thái Sơn nổi lên như hình mẫu tiêu biểu cho sự thay đổi tư duy chơi bóng dưới thời HLV Kim Sang-sik.
Tiền vệ sinh năm 2003 không cần bàn thắng hay kiến tạo để khẳng định vai trò. Những con số thống kê phản ánh rõ giá trị của Thái Sơn. Suốt vòng bảng, tỷ lệ chuyền bóng chính xác của anh luôn duy trì ở mức 86–87%. Riêng trận gặp U23 Jordan, Thái Sơn thực hiện gần 45 đường chuyền với độ chuẩn xác xấp xỉ 90%. Ở cuộc đối đầu U23 Kyrgyzstan, khả năng giữ nhịp và điều tiết tuyến giữa giúp anh được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Đáng chú ý, những thông số này được tạo ra trong bối cảnh U23 Việt Nam thường xuyên chịu áp lực pressing cường độ cao từ đối thủ.
Quan sát Thái Sơn thi đấu tại giải năm nay, điểm dễ nhận thấy nhất là sự bình tĩnh hiếm thấy. Những pha thoát pressing của anh không phức tạp, chủ yếu dựa trên các kỹ năng cơ bản như xoay người, che bóng và chuyền ngắn. Sự khác biệt nằm ở khả năng ra quyết định và một “cái đầu lạnh” ngay trước khu vực vòng cấm đội nhà, khu vực vốn được xem là “vùng cấm sai”.
HLV Kim Sang-sik và bệ phóng chiến thuật cho sự bứt phá của Thái Sơn
Thái Sơn được HLV Philippe Troussier phát hiện và trao cơ hội, nhưng phải đến thời HLV Kim Sang-sik, tiền vệ này mới thực sự phát huy trọn vẹn năng lực. Triết lý kiểm soát bóng và thoát pressing của nhà cầm quân người Hàn Quốc có nhiều điểm kế thừa từ người tiền nhiệm, song được điều chỉnh theo hướng thực dụng và quyết liệt hơn. Thái Sơn không hay nhờ yếu tố may rủi, mà vì được đặt đúng vai trò trong một hệ thống phù hợp, dưới sự dẫn dắt của HLV hiểu rõ điểm mạnh của anh.
Những phẩm chất từng bị đặt dấu hỏi trước đây, giờ trở thành giá trị cốt lõi trong lối chơi của U23 Việt Nam. HLV Kim Sang-sik đơn giản là người “đặt đúng người vào đúng việc”, biến Thái Sơn thành mắt xích gần như không thể thay thế ở tuyến giữa trên hành trình tiến sâu tại giải.
Điểm mạnh lớn nhất của Thái Sơn không nằm ở kỹ thuật cá nhân, mà ở bản lĩnh nhận bóng và xử lý ngay trước vòng cấm địa đội nhà. Nếu ở giai đoạn HLV Park Hang-seo, lối chơi này dễ bị coi là rủi ro chiến thuật do đội tuyển ưu tiên phòng ngự thấp và phản công nhanh bằng bóng dài, thì dưới thời Kim Sang-sik, tư duy đó được nhìn nhận khác. Ông kế thừa triết lý thoát pressing từ thời Troussier và nâng cấp bằng tính thực dụng, biến những đường chuyền ngắn và pha xoay trở trong không gian hẹp thành nền tảng cho chuyển đổi trạng thái.
Thái Sơn không hay theo thời thế. Anh hay vì gặp đúng HLV, đúng triết lý và đúng vị trí. Dưới bàn tay Kim Sang-sik, sự mạo hiểm được kiểm soát của tiền vệ này trở thành khác biệt, góp phần đưa U23 Việt Nam vào tứ kết với một diện mạo và vị thế hoàn toàn mới.
