Trước khi bước vào thời điểm cuối tháng 10, đoàn quân của huấn luyện viên Pep Gruadiola vẫn thể hiện bản lĩnh của một ông lớn với lối chơi áp đặt quen thuộc. Khi ấy, dường như không có dấu hiệu nào cho thấy sự đi xuống của Manchester City. Dù có những trận đấu khó khăn nhưng Man City đa phần vẫn thể hiện đẳng cấp vượt trội của mình. Chỉ tính riêng ở Premier League, trước vòng 8, The Citizen vẫn khẳng định được sức mạnh với 7 trận bất bại, trong đó có đến 6 chiến thắng.
Tuy nhiên, sự chệnh choạng đã bắt đầu xuất hiện sau thất bại 1-2 trước Wolves tại vòng 8 Premier League. Dù sau đó họ vẫn có những chiến thắng trước Sparta Praha và Southamton, nhưng, kể từ cú sẩy chân trước Tottenham ở Carabao Cup vào ngày 31/10, câu lạc bộ đã lộ ra nhiều vấn đề. Chuỗi trận tiếp theo sau thực sự là cơn ác mộng với The Citizen khi họ liên tiếp gục ngã trước các đối thủ thậm chí được đánh giá yếu hơn.
Nguyên nhân đầu tiên lý giải cho sự bất ổn của nửa xanh thành Manchester chính là vấn đề ở khâu phòng ngự. Trong chuỗi trận thất bại 5 lần liên tiếp, hàng phòng ngự của Man Xanh nhận đến 14 bàn thua. Con số này thậm chí còn lớn hơn giai đoạn đầu mùa đến ngày 31/10, khi trên tất cả mọi đấu trường, đội chủ sân Etihad chỉ để lọt lưới 10 bàn.
Những con số biết nói ấy xuất phát từ phong độ đi xuống của những cầu thủ chủ chốt nơi hàng phòng ngự như: Kyle Walker, Jones Stones hay Gvardiol. Không tìm đâu xa, điều này có thể thấy rõ trong trận đấu với Tottenham tại vòng 12 vừa qua. Cả 4 bàn thắng mà Spurs ghi được đều có lỗi từ cá nhân đến cả hệ thống phòng ngự. Trong đó, bàn thắng thứ 2 bắt nguồn từ pha chuyền hỏng của Gvardiol và bàn thứ 3 là từ lỗi phá bóng hụt của Kyle Walker.
Không những chứng kiến sự thiếu ổn định nơi hàng phòng ngự, các mũi nhọn tấn công của nửa xanh thành Manchester cũng thể hiện màn trình diễn đáng thất vọng. Phil Foden - cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh mùa giải trước lại thể hiện một phong độ đáng thất vọng trong năm nay. Đặc biệt, một trong những điểm yếu của Man City chính là sự phụ thuộc vào Erling Haaland. Không phải ngẫu nhiên Haaland bị châm biếm là "cầu thủ lớn của những trận cầu nhỏ". Man City nói chung và Haaland nói riêng luôn biết cách thể hiện sức mạnh trước những đội bóng yếu. Tuy nhiên, khi gặp các đối thủ "cứng cựa" hơn, chân sút người Na Uy lại không để lại được một màn trình diễn ấn tượng nào.
Nguyên do tiếp theo đến từ tình hình chấn thương của câu lạc bộ. Nếu để ý kĩ vào lối chơi của nửa xanh thành Manchester, ta có thể thấy vai trò đặc biệt quan trọng của một số nhân tố then chốt như: Kevin de Bruyne hay Rodri. Đã từng có giai đoạn ở mùa giải trước, khi KDB bị chấn thương, Man City cũng trải qua một vài trận đấu khó khăn khi đối đầu với các ông lớn như Chelsea, Arsenal hay Liverpool.
Quay lại thời điểm hiện tại, không những tiếp tục mất đi sự phục vụ của tiền vệ người Bỉ, M.C còn "đau đầu" về ngày trở lại của một trong những cầu thủ quan trọng nhất đội bóng - Rodri. Chấn thương dây chằng đầu gối phải của Quả bóng vàng 2024 thực sự là một tổn thất vô cùng to lớn, ảnh hưởng trực tiếp đến phong độ gần đây của đội chủ sân Etihad. Mất đi tuyển thủ Tây Ban Nha, Man City như mất đi một cầu thủ biết thu hồi, kiểm soát bóng, thiết lập nhịp độ và kiểm soát trận đấu - những công việc đầu tiên để tạo ra các pha tấn công chất lượng về khung thành đối phương.
Cuối cùng, áp lực tâm lý có thể được xem là "giọt nước tràn ly" ảnh hưởng đến phong độ của Man Xanh. 5 trận thua liên tiếp trên mọi đấu trường với một đoàn quân "bách chiến bách thắng" như Manchester City có thể coi là một điều khó thể chấp nhận với các cầu thủ. Ngoài ra, kết quả này đã phá vỡ nhiều kỉ lục buồn trước đó trong lịch sử đội bóng. Đây là lần đầu tiên sau 18 năm, Man City mới phải trải qua cảm giác thất bại trong 5 trận đấu liên tiếp.
Với bản lĩnh của một đội bóng lớn, thầy trò huấn luyện viên Pep Guardiola cần phải nhanh chóng đứng dậy và trở lại đường đua. Bằng không, nếu cứ tiếp tục chuỗi phong độ hiện tại, nguy cơ về "sự sụp đổ" của một "đế chế" sẽ ngày càng hiện hữu trong một tương lai không xa...
