Sáng 7/12, 81 thành viên của Đoàn thể thao Việt Nam gồm cán bộ, HLV và các VĐV của những đội xe đạp, canoeing, bơi, mô tô nước, cầu mây, thể dục dụng cụ… đã có mặt tại sân bay Nội Bài để lên đường sang Thái Lan dự SEA Games 33. Đoàn do ông Nguyễn Hồng Minh – Phó Cục trưởng Cục Thể dục thể thao Việt Nam làm Trưởng đoàn.
Buổi tiễn đoàn diễn ra trong không khí trang trọng với sự hiện diện của ông Nguyễn Danh Hoàng Việt – Cục trưởng Cục Thể dục thể thao, bà Lê Thị Hoàng Yến – Phó Cục trưởng cùng lãnh đạo ngành và đại diện Vietnam Airlines. Trước giờ lên đường, ông Nguyễn Hồng Minh chia sẻ: "Đoàn thể thao Việt Nam tham dự Đại hội lần này đã có sự chuẩn bị rất tốt. Đoàn sẽ mang ý chí trong đầu, ngọn lửa trong tim, nỗ lực trong nội tại, vượt qua giới hạn của bản thân, thi đấu với tinh thần Việt Nam, như lời Thủ tướng Phạm Minh Chính đã căn dặn trong lễ xuất quân để thi đấu đạt thành tích cao nhất, mang vinh quang về cho Tổ quốc".
Ông cũng nhấn mạnh tinh thần trung thực, cao thượng của thể thao Việt Nam: "Đoàn sẽ đến SEA Games với sự trung thực và cao thượng của tinh thần thể thao. Chúng tôi mong toàn thể huấn luyện viên, vận động viên giữ vững sự tự tin, ý chí của người Việt Nam để thi đấu giành thành tích tốt nhất trước các đối thủ".
Đoàn di chuyển trên chuyến bay lúc 9h15 và dự kiến có mặt tại Bangkok vào trưa cùng ngày trước khi ổn định nơi ăn ở. Nước chủ nhà Thái Lan sẽ tổ chức Lễ thượng cờ cho Đoàn thể thao Việt Nam vào chiều 8/12. Sự kiện quan trọng đầu tiên là Lễ khai mạc SEA Games 33 vào ngày 9/12, nơi khoảng 200 thành viên của đoàn sẽ tham dự. Hai VĐV Lê Thanh Thúy (bóng chuyền) và Lê Minh Thuận (karate) được chọn làm người cầm cờ.
SEA Games 33 đánh dấu sự tham dự của 1.165 thành viên Đoàn thể thao Việt Nam, trong đó có 842 VĐV tranh tài ở 47 môn và 443 nội dung. Mục tiêu đặt ra là từ 90 đến 110 HCV, tiếp tục duy trì vị trí trong nhóm dẫn đầu bảng tổng sắp. Một số đội tuyển được kỳ vọng đóng góp nhiều huy chương như điền kinh (12 HCV), bắn súng (7 HCV), đua thuyền (8 HCV), vật (6 HCV)…
