Chiều 9/12, đội tuyển U22 Việt Nam bước vào buổi tập tiếp theo nhằm chuẩn bị cho trận đấu "chung quốc bảng" với U22 Malaysia vào ngày 11/12.
Chia sẻ với truyền thông trước buổi tập, tiền vệ Nguyễn Thái Quốc Cường chia sẻ về bầu không khí toàn đội cũng như mục tiêu tại giải. Anh cho biết: "Toàn đội đang có tinh thần tốt, quyết tâm hướng tới gặp U22 Malaysia. HLV Kim Sang Sik và chúng tôi đều đặt mục tiêu chung là giành chiến thắng. Đây là lần đầu tiên tôi tham dự SEA Games. Kỳ vọng cá nhân của tôi là tập luyện và thi đấu tốt nhất khi ra sân. Mục tiêu chung của toàn đội là làm sao giành HCV ở kỳ SEA Games 33 này."
Quốc Cường hiện là một trong những cái tên trẻ gây chú ý ở U22 Việt Nam. Tiền vệ sinh năm 2004 khẳng định niềm tự hào khi có mặt tại đại hội: "Tôi rất vinh dự được đi cùng U22 Việt Nam lần này. Đối với tôi bí quyết để U22 Việt Nam thành công thì đầu tiên là tinh thần, tiếp theo là quyết tâm và thái độ. Thái độ nếu không tốt thì thi đấu thế nào cũng khó. Tinh thần đoàn kết cũng quan trọng. Những ngày qua, toàn đội đã thể hiện những điều này rất tốt. Cá nhân tôi nếu có cơ hội rất muốn ghi bàn cho U22 Việt Nam, từ sút xa hay thế nào cũng được, miễn là ghi bàn."
Bên cạnh câu chuyện chuyên môn, Quốc Cường cũng chia sẻ về cách cả đội duy trì sự gắn kết trong sinh hoạt thường ngày: "Khó khăn nhưng chỉ là yếu tố bên ngoài. Càng khó khăn mà thành công càng đáng quý. Với riêng chúng tôi, mỗi khi rảnh thường hay ngồi lại chơi với nhau các trò chơi bóng đá như FIFA, PES hay trò ma sói."
Không chỉ được chú ý bởi màn trình diễn trong màu áo CLB Công an TPHCM, Quốc Cường còn được biết đến là em họ của tiền đạo Nguyễn Công Phượng. Tuy nhiên, anh khẳng định danh xưng này không tạo áp lực: "Đối với tôi, việc là em họ của anh Công Phượng không có áp lực gì. Đây là điều tự hào của cá nhân tôi và gia đình. Anh Phượng luôn động viên, chỉ ra những thiếu sót hay lỗi mà tôi cần cải thiện."
Khi được hỏi về trận thua đáng tiếc của ĐT nữ Việt Nam trước Philippines tối 8/12, Quốc Cường cho biết anh có xem trực tiếp và bày tỏ quan điểm: "Tôi có xem trận đấu đội tuyển nữ Việt Nam thua Philippines ở phút 90+4. Chúng tôi cảm thấy khá tiếc cho các chị em. Tình huống cuối cùng, tôi nghĩ trọng tài cần phải thổi phạt đền cho đội tuyển nữ Việt Nam."
