Kỹ năng chọc khe để đưa tiền đạo thoát xuống khoảng trống phía sau hàng thủ đối phương được xem là kỹ năng thiết yếu cho một cầu thủ kiến thiết trên mặt trận tấn công. Dù vậy ngày nay các cầu thủ tiền đạo cánh hay thậm chí hậu vệ cũng có kỹ năng này để tạo ra nhiều mối đe dọa tấn công khác nhau trên sân.
Trong những mùa trước đây Kevin De Bruyne đều đặn dẫn đầu chỉ số chọc khe không chỉ ở Premier League mà còn trên toàn top 5 giải VĐQG châu Âu. Với việc siêu sao người Bỉ chấn thương nghỉ từ đầu mùa, ai đã vươn lên tranh vị trí số 1 về khả năng chọc khe?
Danh sách top 20 cầu thủ chọc khe tốt nhất châu Âu góp mặt rất nhiều cái tên khán giả đã biết tới. Nằm ngoài top 10 có Joshua Kimmich (Bayern), Cole Palmer (Chelsea), Florian Wirtz (Leverkusen) và Julian Alvarez (Man City). Đứng trên họ cũng là những cái tên sừng sỏ: Bruno Fernandes (MU), Isco (Real Betis), Illkay Gundogan (Barcelona), Xavi Simons (Leipzig), Martin Odegaard (Arsenal).
Giờ là lúc chúng ta đi vào những cầu thủ dẫn đầu, có tới 5 cầu thủ đã thực hiện 11 cú chọc khe thành công từ đầu mùa giải. Enzo Fernandez (Chelsea), Alex Baena (Villarreal), Jude Bellingham (Real Madrid), Harry Kane (Bayern Munich) và Matias Soule (Frosinone) có cùng số lần thành công nhưng sự ứng dụng của họ khác nhau: Baena và Kane thường chọc khe cho đồng đội ghi bàn trong khi Bellingham, Soule và Enzo Fernandez chọc khe để đưa cầu thủ đá biên thoát xuống rồi đưa bóng vào.
Top 2 gồm 2 cầu thủ đều đã có 12 cú chọc khe chính xác từ đầu mùa và đó đều là người của Liverpool: Mohamed Salah và Trent Alexander-Arnold. Salah chủ yếu chọc khe cho Darwin Nunez thoát xuống trong khi Alexander-Arnold chọc khe cho cả Salah và Nunez. Có thể nói Liverpool là đội hàng đầu Premier League về khả năng khai thác khoảng trống sau hàng thủ đối phương cả do khả năng chuyền lẫn chạy chỗ.
Tuy nhiên cầu thủ dẫn đầu danh sách bỏ xa Alexander-Arnold và Salah với cách biệt lớn. Lucas Paqueta là “trùm” chọc khe của mùa này khi đã 18 lần đưa đồng đội thoát xuống khoảng trống, tuy nhiên anh hiếm khi trực tiếp kiến tạo mà dùng các pha chọc khe đó để đưa Emerson hoặc Vladimir Coufal (Coufal đang kiến tạo bóng sống nhiều nhất West Ham) thoát xuống biên đưa bóng vào.
Trong một số trường hợp Paqueta chuyền cho Michail Antonio khi trung phong này dạt cánh, hoặc chuyền chéo cho người đá cánh bên kia Jarrod Bowen hay thả bóng vào vòng cấm cho James Ward-Prowse chạy cắt vào. Paqueta do đó là một mối đe dọa thực sự khi West Ham phản công bởi khoảng trống mở ra để tiền vệ này chuyền vào cho đồng đội băng xuống.
Paqueta đã từng đá cho AC Milan không thành công nhưng đó là bởi những Ibrahimovic, Rebic thích nhận bóng chuyền thẳng vào chân mình, trái với sở trường của Paqueta. Tại Lyon khả năng của anh được phát huy bởi cách chạy chỗ của Depay, Aouar và Ekambi nên West Ham đã không tiếc hơn 50 triệu bảng mua anh về cách đây hơn 1 năm. Nếu không vì nghi án cá độ thì có lẽ hè vừa qua Paqueta đã sang Man City đá thay De Bruyne, nhưng thời gian vẫn còn để điều đó thành sự thật.
