Sau những thất bại, hay những kết quả hòa, là những làn sóng dư luận tiêu cực bao trùm MU. Việc “Quỷ Đỏ” sắp không vượt qua vòng bảng Champions League, hay thậm chí có thể kết thúc bảng với vị trí cuối cùng (tức không được xuống dự Europa League), đang được xem là một thất bại lớn bởi họ được đánh giá đủ sức vượt qua bảng đấu mà chỉ Bayern Munich được đánh giá cao hơn.
HLV Erik Ten Hag tất nhiên vẫn đủ sự lạc quan vào những gì minh đang làm, hoặc ít nhất đó là bộ mặt ông thể hiện trước ống kính máy quay. Sau trận hòa Galatasaray 3-3, Ten Hag cho rằng MU vẫn đang có những bước tiến bộ và đang đi đúng hướng, rằng ông biết những bước MU cần đi để có thể thành công lâu dài.
Nhưng MU có thực sự “đi đúng hướng”? Họ đã đạt được những tiến bộ nào?
Thầy không cứu được trò
Phải nói rằng cả đội MU đã đá tốt trong trận gặp Galatasaray vừa qua ngoại trừ thủ môn Andre Onana. Ngay cả những lời chỉ trích về 2 pha phạm lỗi của Bruno Fernandes dẫn tới 2 quả đá phạt thành bàn của Hakim Ziyech cũng khá vô lý: Bóng chết trận nào cũng xảy ra và các đội đều phải sẵn sàng cho những tinh huống như vậy, miễn là không phạm lỗi dẫn tới penalty.
Việc các cá nhân chơi tệ khiến đội nhà thua trận là điều xảy ra thường xuyên trong bóng đá và đổ lỗi hết lên HLV không thể giải quyết điều gì. Fan MU còn nhớ chăng trận đấu mà David De Gea cứu thua 14 lần trước Arsenal? Arsene Wenger đã hơn hẳn Jose Mourinho về mặt chiến thuật trong trận đó nhưng cầu thủ Arsenal tự hại mình khi liên tục bỏ lỡ trước khung thành MU trong khi để MU ghi bàn ở phía bên kia.
Bây giờ thì fan MU có thể hiểu cảm giác của Wenger khi học trò trên sân không làm được những gì ông muốn, bởi đó là điều đã xảy ra với Ten Hag nhiều lần trong chiến dịch Cúp C1 mùa này. Từ thẻ đỏ của Rashford tại Copenhagen, của Casemiro trên sân nhà Old Trafford cho tới chấn thương của Evans trên đất Đan Mạch và những sai lầm tai hại của người thay thế Varane, đó là những sự gợi nhắc cho người xem bóng đá rằng tướng cầm quân không phải người “bóp cò” trên chiến trường.
Thậm chí những sai lầm như vậy cũng tốt bởi ở các trận đấu lớn HLV trưởng cần được thấy những cầu thủ nào không có tâm lý vững vàng để đáng được tin cậy, hoặc những trụ cột đã mất khả năng tỏa sáng ở cấp độ cao nhất. Loris Karius có sai lầm mới khiến Liverpool mua Alisson để rồi vô địch mọi danh hiệu trong 3 năm tiếp theo.
Tiến bộ chậm rãi
Còn nhớ những năm Ole Gunnar Solskjaer bị chê chỉ biết dùng bài phản công khi dẫn dắt MU và khi bế tắc là dựa vào sự tỏa sáng của cá nhân? Ngay cả mùa trước là mùa đầu của Ten Hag ở Old Trafford MU vẫn chưa thoát ra khỏi cách đá cũ mặc dù thành tích đã tiến bộ. Mùa này các đội ở Premier League đã bắt bài rất tốt, đặc biệt là trong cách đối phó với Rashford.
Nhìn sâu xa thì năm nay Ten Hag đã dám chịu rủi ro khi thử nghiệm cách chơi mới cho hàng thủ, giờ MU phát triển bóng từ tuyến sau nhiều hơn với một thủ môn mới chơi chân tốt hơn. Có điều phần lớn hàng phòng ngự phải vào viện chỉ trong vòng 2 tháng đầu mùa giải, trong khi Onana mất sự tự tin và mắc những lỗi nghiêm trọng.
Những gì hàng phòng ngự MU thể hiện trong khoảng 1 tháng trở lại đây là không tệ, nên mặc dù kết quả trước Galatasaray là không tốt nhưng nhìn về đường dài hàng phòng thủ vẫn có những bước tiến chậm rãi. Nhưng những sự tiến bộ này chỉ có thể đạt được khi các vị trí được cho đá với nhau thường xuyên để làm quen cách chơi của nhau.
Nếu phải thay đổi, Ten Hag có lẽ sẽ chỉ cho Onana ngồi ngoài 1-2 trận và thử xem thủ môn dự bị Altay Bayindir bắt ra sao. Đằng nào Onana cũng có khả năng sẽ dự giải vô địch châu Phi cùng tuyển Cameroon, nên cho thủ môn dự bị làm nóng cũng là ý tưởng không tệ, nhưng đó nên là sự thay đổi duy nhất.
Nhìn về tổng thể MU thực ra đang có sự tiến bộ chậm và không dễ nhận ra, cái Ten Hag cần giờ là sự ổn định và đáng tiếc là các fan sẽ không để ông được yên ổn sau những gì xảy ra ở Istanbul. Đó là cái giá của đội bóng lắm fan trên mạng xã hội nhất thế giới, việc của Ten Hag bây giờ là phải gạt những ý kiến đó sang một bên và vững vàng với lập trường của mình, trận hòa vừa qua là vì sai lầm của một học trò chứ không phải cả hệ thống lỗi.
