Sau nhiều trận liên tục ngồi dự bị, Grealish đã được xếp đá chính trước RB Leipzig. Nhìn chung, trong những phút có mặt trên sân, Grealish đã chơi ổn. Nhưng nếu ổn ở một CLB khác là ổn, thì tại Man City là... không ổn. Ở vị trí phải gây đột biến, Grealish quá vô hại.
Trong những phút có mặt trên sân, Grealish chỉ chạm bóng 36 lần, ít thứ 2 chỉ sau Erling Haaland. Mà Haaland là tiền đạo cắm, cộng thêm phong cách quen thuộc là chớp cơ hội nên việc chạm bóng ít là đương nhiên. Tất cả chỉ là Grealish đóng vai trò quá nhỏ trong cách vận hành, cụ thể là tấn công của City.
Tiếp đó, với 36 lần chạm bóng, chỉ có 1 lần trong vòng cấm, 2 lần ở rìa vòng cấm, Grealish không tung ra được bất cứ cú sút nào, đi bóng thành công 1 lần, mất bóng 2 lần. Anh có một đường chuyền lập bập tạo điều kiện cho Haaland dứt điểm lên khán đài.
Nếu như trong mùa trước, cách cầm bóng chậm mà chắc, hút hết hậu vệ đối phương lệch về bên trái theo hướng tấn công City của Grealish là ổn, thì mùa này nó không ổn. Nó càng không ổn hơn nữa trong thế trận City bị dẫn tới 2 bàn chỉ sau 33 phút ngay tại Etihad.
Đây là trận đấu City không còn nhiều động lực khi đã chính thức giành vé đi tiếp. Thế nhưng ngay cả trong một trận cầu thoải mái như vậy, Grealish còn không thể hiện được thì quá thất vọng. Và khoảnh khắc tiêu biểu cho hình ảnh của Grealish tại Man City là ở phút 54.
Chỉ vài giây sau khi Grealish phải rời sân nhường chỗ cho Doku, Man City tìm được bàn gỡ 1-2. Doku không đóng góp gì cụ thể cho pha lập công của Haaland, nhưng việc anh hiện diện trên sân là City có bàn chứ không phải Grealish khiến cho sự so sánh càng trở nên sâu sắc.
Có Doku trên sân, tốc độ xuyên phá ở cánh trái tăng lên gấp đôi. Vẫn như thường lệ, lối đi bóng của Doku khác xa Grealish, nó có phần trực diện, mạnh mẽ và hiệu quả hơn. Phút 87, chính từ pha phát động của Doku, bóng qua chân Foden trước khi được Alvarez dứt điểm hoàn hảo hoàn tất màn ngược dòng 3-2 cho City.
Đến đây, nếu có ai vẫn còn hi vọng một điều gì đó cho Grealish thì Pep Guardiola với những phát biểu sau trận sẽ dập tắt: "Những gì diễn ra trong hiệp 1 chính là sự khắc nghiệt của Champions League. Leipzig là đội đã vượt qua vòng bảng 5/6 mùa gần nhất. Chúng tôi đã phòng ngự quá tệ. Lẽ ra phải thắng tay đôi nhưng chúng tôi lại thua".
"Nhưng hiệp 2, chúng tôi đã phản ứng lại rất tốt. Cả đội đã chạy, chiến đấu đầy tinh thần. Chúng tôi thay đổi cách pressing. Rice Lewis rất xuất sắc, Phil Foden hiệu quả ở 1/3 cuối sân, đặc biệt ở các khoảnh khắc quyết định. Và tôi nghĩ Doku đã thay đổi nhịp độ trận đấu".
Chỉ một câu chốt hạ của Pep thôi cũng có thể chốt hạ tương lai của 2 học trò, chí ít trong mùa này. Doku phải được ưu tiên. Một cầu thủ ghi 4 bàn, góp 6 kiến tạo trong 18 trận đã qua phải được đá chính. Còn Grealish, dường như lúc này anh chỉ biết vẫy cờ trắng mà thôi!
